— Я не пойду, — сказал Кроха. — У меня пятка стёрта.
— Чего это у тебя пятка стёрта? Два года ходил — не тёрло, а как дело к дому — портянки мотать разучился, что ли? — спросил я.
Кроха любовно погладил свои здоровые круглые пятки и сообщил:
— Чуют. Соскучились по гражданской обувочке. Ждут.
— А я только из рейса, — сказал Мара. — Мне вообще не положено. Я там лопатой кого-нибудь пришибу случайно.
И он решительно повернулся на другой бок.
Лыча слушал-слушал, и тоже говорит:
— А мне на хрена этот уголь? Вы не идёте, а я как дурак попрусь?
— А что скажешь?
— Что-что! Болею я! Температура! И живот болит. Дрищу, как из брандсбойта! И всё!
Я говорю:
— Сэм! Нам-то с тобой что делать?
— Не знаю. Я просто не пойду, а ты как хочешь. Плевал я на всё. Мне скоро домой. Пусть этот уголь грузят те, кого он будет греть зимой! — он показал на «молодых», которые уже оделись и ждали команды.
— Так. Старший — Петров, — распорядился Сэм. — Бегите к штабу и стройтесь. Спросят, где остальные — в нарядах, болеют и работают. Всё, умчались!
Молодые нехотя убежали.
— Ну чего, Немец, — спросил Сэм, — как будешь отмазываться?
— У меня вон «хэбэ» сырое, — говорю я. — Постирался только что. Капает с него ещё. Не знал же я, что войну объявят. Не пойду на войну в сыром «хэбэ». Так и простудиться можно. Ноябрь на дворе.
Тут в расположение зашёл ещё один «молодой» — Авоськин. Вся его фигура выражала покорность злой судьбе.
— Что? — спросил я. Авоськин был в моем отделении.
— Сапоги, — молвил он обреченно. — Сапог моих нет в сушилке.
— А где ж они?
— Не знаю…
Я вдруг нашел гениальное решение.
— Бери мои сапоги и догоняй роту. Ну, если потеряешь… ты ведь у нас такой кадр — трусы потеряешь и не заметишь… Давай бегом!
Счастливый Авоськин, бухая моими сапогами, помчался догонять роту.
— Ну вот, — сказал я. — Теперь у меня и «хэбэ» всё мокрое, и сапоги свои я пожертвовал молодому бойцу — помог, как старший товарищ. А какой я солдат без сапог и обмундирования?
Без сапог и обмундирования я гражданский человек. Значит, можно спокойно спать дальше.
— Хитрая немчура, — сказал Сэм. — Мне бы что придумать…
На следующий день явился наш новый ротный — злющий, как чёрт.
— Вы, бля, считаете себя свободными людьми? Да я, бля, вас всех в нарядах сгною! Да вы, бля, у меня говно будете жрать! Поедете домой только в Новый год, с последним ударом Курантов! Пенделями выгоню за ворота в самых, бля, драных шинелях!.. Значит, сегодня идёте в парк, бля, и будете чистить там ёмкости от машинного масла! Уйдёте, только когда все они будут сверкать, как у кота яйца!
