Серёга Захаров, глядя на это, пришёл к выводу, что отдаёт пса в надёжные, добрые руки, да и сам пёс, как видно, очень даже не против.
— Вот и хорошо, — кашлянул он за спиной Сухарева. — Однако, пора мне. задержался я тут с вами.
Сухарев отдал ему обещанные деньги. Потом вытащил из кармана чекушку водки:
— Вот, и это тоже возьми. Премия.
— Ну, спасибо, — сказал Захаров. Он был доволен. — Давай, Тихон, кончилась твоя отсидка. На свободу — с чистой совестью! Счастливо!
Он пересадил Тишку с цепи на заранее приготовленный поводок и передал его в руки Сухарева.
— Держи, хозяин.
Дмитрий Иванович взял поводок, и вдвоём с Тишкой они пошли по дороге.
Тишка впервые за очень долгое время покинул пределы своего заточения, он смотрел вокруг дикими глазами. Однако у него и мысли не было, что его отпустят на свободу совсем.
— Гулять, Тиша! — сказал Сухарев, отцепляя карабин.
Тишка визгнул и пошел гулять.
Конечно, Сухарев здорово рисковал, отпуская пса. Но ему хотелось, чтобы всё было определено с самого начала: если пёс не захочет идти с ним, то и не надо, насильно мил не будешь. А уж если вернётся, то полный порядок.
Тишка носился по полю как оглашенный. Сейчас было особенно хорошо заметно, что это, в сущности, всего лишь маленький ребёнок, которого отпустили из угла после долгого наказания. пёс размахивал хвостом, выпрыгивал вверх, едва через голову не кувыркался. Собрал на свою длинную шерсть все прошлогодние репьи вдоль канавы. Пасть его была широко разинута, язык вывален. Он задыхался с непривычки, солнце грело очень сильно, да и ошейник не давал дышать свободно, так что очень скоро он устал. Напился из лужи.
Сухарев наблюдал за ним, медленно двигаясь по дороге. Тишка тоже не выпускал его из виду и держался поблизости. Вроде всё шло хорошо. У Дмитрия Ивановича была с собой приманка, но он пока не хотел использовать этот запрещённый приём, надеялся, что Тишка придет к нему сам. Так и случилось.
— Тиша, Тиша, иди сюда, — позвал Сухарев и похлопал себя по бедру.
Разумеется, Тишка знал про колбасу, нос-то у него был. Но про это свое знание он ничего не сказал, просто подбежал и ткнулся носом в руку Дмитрия Ивановича.
— Хороший, хороший, умница, — сказал Сухарев. — Я тебе потом дам колбаски, когда отойдём подальше. Нам ещё далековато идти.
А псу было всё равно, куда идти. Лишь бы подальше отсюда, и в компании с тобой — так перевел Дмитрий Иванович выражение собачьих глаз.
Сухарев достал нож и, разрезав слишком тугой ошейник, бросил его в канаву за ненадобностью.
