У Леди есть сила, из-за которой весенний цветок вышел из спячки? Как она сделала это?
Рук пошёл дальше по тропе. Когда Фер поднялась на ноги и уже собралась его догонять, то услышала рядом шуршание. Она обернулась и мельком увидела лицо, исчезающее в тени. Круглое старое лицо с широким ртом и носом, и чем-то похожим на листья вместо волос. И ещё - Фер сделала шаг вперёд, чтобы лучше рассмотреть - с зелёной кожей? В лунном свете было сложно определить цвет.
- Привет, - мягко произнесла Фер. Она моргнула и увидела остальное тело женщины - низенькое, коренастое, напоминающее ей замшелый пень, торчащий из земли.
Зеленая женщина склонила голову в приветствии.
- Так значит, ты Гвиннифер, так? - спросила она. У неё был низкий голос, как звук водопада, разбивающийся о камни.
- Ты открыла Путь и пришла сюда?
Фер кивнула.
— Придет ли весна на землю с другой стороны Пути? — спросила зеленая женщина.
Странный вопрос. Фер вспомнила о дубах, чьи листья ещё даже не думали распускаться, о пчёлах, спящих в своих ульях. И о жутком холоде на полях вокруг дома бабушки Джейн.
- Нет, - ответила она. - Там весна ещё не наступила.
- Хм, - пробормотала зеленокожая женщина. - А эта весна, у нас - она кажется тебе правильной? Ответь мне, девочка!
Фер озадаченно закрыла глаза, проверяя, сможет ли она почувствовать землю, как раньше. Смогла. Она почувствовала, что земля сбрасывает с себя оковы зимы, ожидая тепла и зарождающуюся жизнь. Но за всем этим...
Фер нахмурилась. За всем этим она ощущала болезнь, похожую на тень, но заставлявшую волосы на руках Фер встать дыбом.
- Нет. Нет, она не кажется мне правильной, - с дрожью в голосе ответила девочка. Она открыла глаза, но зелёная женщина уже исчезла.
Фер услышала шаги на тропинке.
- Нам надо идти дальше, - резко произнёс Рук.
- Хорошо, - сказала Фер. Она посмотрела в тень под деревом, но зеленокожая женщина действительно исчезла.
- Ты её видел?
- Кого? - уточнил Рук через плечо, ведя Фер дальше.
- Ту женщину, - произнесла девочка. - У неё были листья вместо волос.
Рук резко остановился и обернулся.
- Повелительница Листвы? Ты её видела?
- Ну, она не назвала мне своего имени, Рук. Но, думаю, она была полностью зелёная.
Он нахмурился:
- Ты, должно быть, ошиблась. Повелительница Листвы ушла... далеко.
Он покачал головой и вернулся на тропу:
- И она не показывает себя чужакам. Пойдем.
Последовав за ним, Фер прошептала:
- Может я и не чужак, Рук.
Но он ее не услышал.
Пока тёмная ночь не сменилась розовым рассветом, Рук вёл девочку протоптанными Охотой тропами к широкой поляне, на которой был разбит лагерь свиты Леди. Фер спотыкалась от усталости, но с любопытством рассматривала всё вокруг.
