* * *
Алекс, устроившись на крыле квадроцикла, огромным ножом НРС‑2 доставал из банки кусочки ананаса и с удовольствием отправлял в рот. Наталья сидела на корточках у пруда, глядя куда–то вдаль, и молча водила веточкой по прозрачной глади.
— А скажи мне, Наташка, — гоняя по банке последний кусочек, задумчиво спросил Алекс, — у тебя за последний месяц было время перевести дух? Столько всего произошло, что на всю жизнь бы хватило. Тем более, такой хрупкой девчонке…
Наталья тихо засмеялась и ответила, не оборачиваясь:
— Я сейчас как раз этим и занимаюсь!
— Ну и как? — Алекс поставил банку на землю и, осмотрев лезвие ножа, сунул его в ножны.
Девушка поднялась и подошла к нему.
— А ты как думаешь? — и она, засунув руки в карманы, некоторое время смотрела ему в глаза. Легионер дернул плечом:
— Ну,… наверное, ты под впечатлением.
— Да уж… мягко сказать.
— Жалеешь, что пошла на это?
— Ты что! — не секунды не раздумывая, возразила Наталья. — Я, можно сказать, мечтала о такой жизни. Знаешь, как надоело однообразие… Работа — дом — дом — работа… так ведь и свихнуться можно.
Алекс расхохотался:
— Ну, ты даешь! Прямо по моим мыслям шпаришь! А вообще… у меня даже не было времени узнать тебя получше.
— Узнаешь еще… — неопределенно сказала Наталья. — Тебе не кажется, что наших долго нет? Сколько времени прошло с момента отправки сообщения — почти час! И — ничего.
— Довольно странно.
— Ну, и что нам делать?
— Ждем еще полчаса и возвращаемся. Я понимаю, что это нарушение всех вселенских законов, так вот запросто — туда–сюда, но… на той стороне могло произойти все, что угодно: может, «шестизонники» снова прислали наемников. Я думаю, — продолжал рассуждать легионер, — тот краснорожий прикинулся мертвым, а потом сбежал. Так что, скорее всего, я прав.
— Лучше бы нет, — девушка отрицательно покачала головой.
— Согласен, но я привык всегда готовиться к самому худшему. Оставим для них сообщение, на случай, если разминемся.
Через полчаса легионеры оседлали квадроцикл, и Алекс достал «пластинку».
Кромешная тьма, затем яркие вспышки и — вот они, Гималаи!
Легионеры огляделись по сторонам. Их квадроцикл стоял по самые колеса в снегу. Никаких следов. Алекс достал бинокль, поднес его к глазам… базы не было! Все было завалено искрящимся снегом, ярко светило солнце…
— Базу… уничтожили, — неуверенно заключил он.
— Ты точно умеешь пользоваться этой штукой? — с сомнением спросила Наталья.
— Конечно, это же элементарно! Как компьютер. Компьютер! Выйди–ка в Интернет, может, там что–нибудь есть.
