Наступило время реформ. 15 марта А. Н. Радищев был освобожден из–под надзора полиции с правом возвращения в столицу. Ему вернули чин коллежского советника и наградили орденом Св. Владимира 4‑й степени. Среди указов, предусматривавших отмену запретительных мер внутренней политики, были опубликованы указы по преобразованию административной системы, в том числе в 1802 г. было учреждено
Министерство народного просвещения, образовано
шесть учебных округов (
московский, виленский, дерптский, харьковский, петербургский, казанский). В городах были организованы гимназии и уездные училища. В Казани и Харькове открыты университеты. Был принят новый регламент Академии наук. Она продолжала сохранять педагогическое значение и заботиться о подготовке из студентов университетов академиков. В Петербурге начал работу
Педагогический институт. В 1803 г. было издано новое положение об устройстве учебных заведений на основе принципов бессословности (
приходские одноклассные,
уездные училища,
гимназии и
университеты).
Министр, при нем — Училищный совет (попечители округов или их представители).
Во главе округа —университет, методически руководивший всеми учебными заведениями учебного округа.
В каждом учебном округе —гимназия. Директор гимназии одновременно являлся и главой уездных училищ губернии.
В каждом уездном городе —уездное училище с его начальником — смотрителем училища.
В приходских школах был установлен один год обучения, в уездных училищах — два года, в гимназиях — четыре года, а затем — университет. Интересно отметить, что дворянство все еще оставалось верным старым традициям XVIII в. и предпочитало военную карьеру, как наиболее «благородный» род занятий. Так харьковское дворянство прежде чем просить об открытии университета, ходатайствовало о создании кадетского корпуса. Первоначально в «Предначертании о Харьковском университете», одобренном дворянством, среди отделений предполагалось открыть и отделение военных познаний. Доклад на торжественном открытии университета профессор Белен де-Баллю назвал: «О необходимости наук для всех государственных званий и в особенности военного». «Военный факультет» не был образован, но на отделении физических и математических наук была создана кафедра военных наук.
Казалось, что была предложена стройная организация системы обучения, но в жизни она не была реализована из–за своей утопичности. Желание Александра I связать между собой всем доступные школы в единую стройную систему осуществиться не могло в условиях крепостного права, так как в ее основе было предусмотрено открытие низших школ для крестьян самими помещиками.
