– Падаль, Звон! – прохрипел второй. – Отгони его или прирежь.
– Заткни хайло, Меньшак.
– От кого бежите, Иван?
– Княжьи люди на нас вышли, – зло ощерился Ванька Звон. – Посекли многих.
– Булгаку башку снесли, – сообщил второй, тщетно пытаясь разглядеть что-либо через мутное узкое оконце.
– Отпустите Фому, – попросил Андрей. – Здесь вас не будут искать, а братия не выдаст.
– Поверил петух лисе. – Меньшак пнул валенком замычавшего инока.
– Чего ж волнуешься за него, раз не будут и не выдадут, – невесело усмехнулся Звон. Он ушел в притвор и приоткрыл дверь, глянул в щель.
– Ну меня свяжите вместо него! – Андрей протянул руки.
Звон вернулся, подскочил к нему, придушенно крикнул:
– Да на кой ты мне нужен!..
Потом отступил в угол, нагнулся и разрезал веревку на руках Фомы. Тот зашевелился.
– Сглуздил, Звон? – удивился младший душегуб.
– Забирай и проваливай!
Иконник помог Фоме встать. Тот выдернул изо рта кляп и поспешил к выходу.
– В алтарь только не лезьте, – сказал Андрей, уходя. – Не поганьте. Кровь на вас. – И добавил грустно: – Спаси тебя Бог, Иван.
На пороге уже, взявшись за дверь, обернулся:
– В другой раз не плюйте в колодезь. Пригодится воды испить.
Внизу у крыльца на него вопрошающе смотрел монастырский духовник. Отец Гервасий руководствовал братией в отсутствие игумена и решал все насущные дела. Четверо иноков тревожно ожидали поодаль. Фома с поблекшим румянцем на щеках зачерпывал в стороне снег и жадно глотал.
– Сейчас прискачут княжьи служильцы, отче, – коротко объяснил Андрей. – Надо бы промолчать.
– Не знаю, как ты уговорил их, – качнул головой отец Гервасий и пошел от церкви.
Проходя мимо остолбеневшей братии, распорядился:
– Со служилыми я говорить буду. А ты, старче Лука, пошел бы в келью, помолился. И вы двое лишние тут, – кивнул он сбежавшимся. – Труды свои на кого побросали?
Сам пошел к воротам, хотел прикрыть, да не стал – услышал топот с дороги.
Дружинники въехали на двор вчетвером, еще трое остались за распахнутыми воротами. Не спешиваясь, сняли шапки, перекрестились.
– Душегубов гоним, отцы, – крикнул старшой. – Выследили шайку, что на Киржаче лютовала. Села там грабили, двух отшельников в скиту, запытав, уморили. Двое или трое в эту сторону побежали. Не видали? Следы от лыж к монастырю ведут.
Трое служильцев проехали по двору, бросая цепкие взгляды.
– Как же не видали… – услыхав про отшельников, не стерпел Севастьян.
– Как же не видали! – подхватил отец Гервасий. – Вломились к нам, Фому вон прирезать хотели. Да мы их шуганули. Они на дорогу обратно выбежали и дале помчались.
