— Да, это я, — я покружилась, заставив юбку взлететь и показать ноги. — Нравится?
— Ээээ… Отлично выглядишь, — Тед пятился от меня по коридору, как от привидения.
Я сделала книксен и гордо прошла мимо опешившего землянина. Раз влипла в историю, буду получать от нее максимальное удовольствие!
«Магнитная буря» оказалась обычной забегаловкой, из которой хозяева упорно пытались вырастить приличный ресторан. Над входом висела потрепанная голова крада с завязанным в узел хоботом и выцветшими глазами, а на барной стойке отчетливо виднелся след от впечатанного с размаху стула. «Не иначе, бурей снесло» — хмыкнула я.
Шуаро ждал за столиком, отгороженным от зала цветастой кружевной ширмой.
— Второй день, как в платье, а уже научилась опаздывать, — сказал он, отодвигая мне стул.
— Я не специально, просто сначала близнецы, а потом Тед…
— Разве я сказал, что это плохо? — прервал мои оправдания капитан. — Наоборот, ты ведешь себя как настоящая ардарка. И, кстати, выглядишь сегодня восхитительно, — довольный мулиа откуда-то достал маленький букет. — Это для твоей вазы, — пояснил он.
— Я хотела поговорить насчет заказа… — я смутилась под испытующим взглядом Шуаро. — Может стоит рассказать остальным? К чему такая секретность? Они же на придумывали неизвестно что!
— Как раз, что они думают, мне известно, — ухмыльнулся капитан. И уже серьезно добавил: — Им не стоит знать ради их же безопасности. Если мы не справимся, у команды будет шанс спастись. По крайней мере, я надеюсь на это.
— А мы?
— Если справимся, будем искать убежище у Марса. Если нет — я лично убью тебя.
Это что, шутка? Шуаро был предельно серьезен.
— Так будет гуманнее, чем отдать тебя центаврианам. Поверь, моя раса долгое время за ними наблюдала. Я бы никому не пожелал попасть к ним в руки.
— А почему мы не можем улететь в туманность Андромеды?
— Как ты себе это представляешь? — Шуаро скептически приподнял бровь. — Попасться на ограблении императора и попросить прощения? К тому же я не собираюсь возвращаться. Место моего отца не могло пустовать столько времени. Мне на Мулиа больше нет места.
Я не знала, что на это ответить. Оставалось надеяться, что произойдет чудо и вокруг Центавры схлопнется черная дыра. Во всяком случае, других способов решить наши проблемы я не видела.
На коммуникатор капитана пришло сообщение.
— Идем, покажу тебе настоящий ардарский корабль, — от мрачного настроения Шуаро не осталось и следа. — Тот самый, на котором я когда-то прилетел сюда. Знакомый контрабандист все это время его прятал.
