— Леся… Леся! — я так замечталась, что не услышала голосов, окликающих меня.
Резко оторвав взгляд от горящего огня, я не сразу смогла разглядеть фигуры подошедших. Касс вернулся не один. С ним был… Сенькин отец стоял рядом и смотрел на нас с укоризненным беспокойством.
— Дядя Феодий… — виновато и растерянно пробормотала я, отводя взгляд в сторону. Увидеть кого-то из селян я была не готова.
— Ну что, — пробасил кузнец, — нагулялись, герои?
— Дяденька Феодий, — я не заметила, как вскочила на ноги, — это я одна виновата. Сенька меня спасать пошел, не ругайте его, — я готова была заплакать, — он волка убил. И крови много потерял… — я нечленораздельно бормотала какой-то вздор, очень боясь, что отец вот сейчас прямо разбудит Сеньку и начнет ругать и наказывать. Хотя, в общем-то, кузнец был справедливым и спокойным человеком, но мыслить разумно моя голова отказывалась напрочь.
— Леся, — Кассий положил мне руку на плечо, — успокойся, сядь. Что ты всполошилась? Есения разбудишь, а ему отдых нужен. Никто вас не ругает. И не будет.
Сенькин отец хмыкнул в бороду.
— Разумеется, если вы пообещаете, что больше таких глупостей делать не станете, — Касс быстро взглянул на него. — Все очень рады, что вы нашлись. Твой друг настоящий герой, да еще ранен в сражении. Это достойно песен и баллад, а не наказания.
— Как скажешь, Лорд-Чародей, хотя я бы этого героя… приласкал… по-отечески, — добродушно усмехнулся кузнец, — в воспитательных целях.
Он не выглядел таким уж сердитым, и я немного успокоилась.
— Вот, ужин в котелке, мы тебе оставили и там на двоих хватит.
— Благодарю, — Касс улыбнулся и кивнул Феодию на бревно возле костра, — присаживайся. А ты, Леся, ложись, отдыхай.
Я легла на одеяло, расстеленное на ветках, и завернулась в Кассиев плащ. Под негромкий разговор мужчин я постепенно заснула.
Эдельвия. Поместье Орта. Июнь 298 года от разделения Лиории. Виллем.
Весна стояла теплая, ласково грело лучами солнце, дворцовый парк опьянял ароматами цветущих деревьев. На зеленых коврах лужаек пестрели всеми цветами радуги тюльпаны, гордо поднимали золотые головки нарциссы, радовали глаз фиолетовые крокусы. Девушка сидела на резной скамеечке под белоснежной яблоней и с интересом читала книгу.
Виллем наблюдал за ней издали, не решаясь подойти. Ему казалось, что еще шаг и красота исчезнет — вспорхнет, подобно яркой бабочке, и улетит. Девушка была прекрасна — от кончиков темно-каштовых волос, распущенных по худеньким плечам, до маленьких ножек в изящных расшитых камнями туфельках.
