— Привет, — ласково произнес Руиз. Мальчик серьезно смотрел на узника.
— Нам очень жаль, что ты умрешь, — наконец произнес он.
— Мне тоже.
— Это плохая смерть… хотя говорят, что ты принесешь хороший ливень.
— Да неужели?
— Ага. Говорят, что твое… это, как его? Искупление, да? Перенесли на завтра, так что этот гад, лордов палач, сможет придумать новые трюки. А то вот надзиратель помер, а с неба хоть бы капля упала… Старье все это, видали тыщу раз.
— Старье, говоришь?
— Ну. Нелегкое это дело — палачом у лорда служить. Столько всяких развелось, что сразу не поубиваешь. А новые трюки придумывать трудно.
— Это точно.
Беседа, конечно, была удручающе однообразной, но зато отвлекала и давала необходимую информацию. Если мальчишка не врет, то он получил отсрочку еще на одну ночь. С другой стороны, это могли быть просто слухи.
Ребенок пока уходить не собирался.
— Слушай, — задумчиво сказал он, — тебе ведь уже не понадобятся твои трюки? Может, покажешь мне, как делать ту штуку, с жуком?
В голове у Руиза забрезжила идея:
— Может, и мог бы, — небрежно произнес он, — но мне нужно мое снаряжение, а они все забрали.
— Ой, — разочарованно сказал мальчишка и повернулся, собираясь уйти прочь.
— Подожди! У меня есть мысль!
— Чего такое?
— Послушай… Ты сегодня видел Релию?
— Это денкларовскую-то шлюху? Не-а. И его самого тоже не видел. Может, они вместе удрали? — Мальчик усмехнулся совсем не по-детски. — А почему ты спрашиваешь?
— М-м-м… дай-ка подумать.
Итак, единственные люди, которые могли ему помочь, вдруг исчезли. О чем это говорит? О том, что кто-то неизвестный активно работает против него.
— Как тебя зовут? — спросил он у мальчика.
— Брумбет.
— Вот как? Многообещающее имя. Хочешь стать фокусником?
— А кто не хочет? Не становиться же продавцом змеиного масла! Кому охота весь день слышать голоса ниоткуда, а ночью орать от дурных снов. Да еще, чего доброго, помрешь на сцене связанный, вот как ты.
Мальчик произнес всю эту речь флегматично, без особых эмоций.
— Все верно, — так же спокойно отреагировал Руиз. — Хотел бы я быть таким умным, когда мне было столько лет, сколько тебе. А скажи мне, Брумбет, новые люди в городе не появлялись?
Мальчишка расхохотался:
— Да навалом! Все хотят поглазеть на Искупление.
— А раньше? Дня примерно два назад? Ребенок задумчиво, по-взрослому, потер подбородок:
— Вроде того, другого продавца змеиного масла?
— Вот именно. Когда он приехал?
— В ту ночь, когда ты поехал к лорду. Потом он исчез, а теперь опять вернулся. Но я его еще сегодня не видел.
