Римские жрецы избирались через жреческие коллегии, которых было несколько: понтифики, фециалы, фламины, луперки, салии, арвалы, авгуры, весталки и др.
Понтифики следили за календарем, астрологией (благоприятные и неблагоприятные дни), праздниками, религией и др. Фециалы являлись послами римской общины в ее сношениях с соседями, они объявляли войну и заключали мир, хранили договоры с другими общинами и т. д. Авгуры были гадателями, они должны были давать сведения о благоприятных или неблагоприятных знамениях. Весталки — жрицы, которым вменялось поддерживать неугасимый огонь в храме Весты. фламины — это жрицы, служившие отдельным богам (Юпитеру, Марсу и т. д.). Сами отвечали за образность в культе Марса и Квирина. Арвалы ведали образностью в культе земледельческих богов. Луперки — жрецы скотьего бога Фавна.
Жреческие должности были пожизненными и иногда совмещались с другими светскими должностями, например, Юлий Цезарь в 37 лет был избран верховным понтификом.
Римляне верили, что тени (души) умерших — «маны», являются покровителями семьи и рода. Духами–хранителями являлись «паны», «лары» и «пенаты». Каждый мужчина имел своего личного духа–покровителя — «гения», а у женщин — «юноны». Кроме того, верили в гениев–покровителей местности, символом которых считалась змея.
Считалось, что после смерти душа отправляется в подземное царство, а те, кто при жизни был добродетелем, их души попадали в Элизиум — поля блаженных, Римляне считали, что после смерти душа человека неким таинственным мистическим образом всегда поддерживает связь с живущими, особенно когда живущие помнят умершего и чтят его, причем между телом умершего и его душой считалось, что существует постоянная связь.
Хоронили умерших вдоль дорог, чтобы люди могли лишний раз вспомнить их или принести небольшое приношение. Души безродных покойников (лавры, лемуры) считались злыми, их отгоняли или смягчали специальным обрядами — лемуриями. Существовал обычай делать и хранить изображения умерших в виде масок или бюстов.
Сильно распространенной была та часть римской трансовой культуры, которая была связана с гаданиями и предсказываниями. Гадали по полету птиц («ауспиции»), по тому как куры клевали зерно, по виду молнии, по внутренностям жертвенного животного («гаруспиции»), по различным небесным знамениям и т. д.
