Оставляя за собой кочки, деревья и след бинокля, Тимоха запаленно гнал к опушке:
- Главное, чтобы Луна была нынче полная. Прыгая на тощую Луну и промахнуться можно. А если сейчас она убывает, то вообще придется отложить прыжок. Начнешь там научные изыскания, а Луна возьмет и исчезнет. Ка-ак хлопнешься об землю! Бинокль точно разобьется.
На отшибе рос старый дуб. Его могучие корни доходили, наверно, до самого центра земли. А крона уж точно доставала до неба. И стоял он прямо на пути, которым восходила Луна. Дело оставалось за малым...
Отсутствие практики лазания по деревьям могло обернуться срывом всего дела. Он пыхтел, фыркал от напряжения, цеплялся коготками за каждую неровность коры, впивался зубами в каждую веточку. Передыхал на развилках и снова лез, лез наверх, рвался туда всей душой.
Бинокль наверх не рвался. Добравшись до очередной ветки, суслик рвал его к себе что есть силы. Если б случайный натуралист увидел Тимоху в этот момент, вот была бы потеха.
Там, наверху, у Тимохи дух захватило. Прямо перед ним величаво поднималась Луна. От нее по земле стелились длинные прозрачные тени. Ночное светило дрейфовало к вершине дуба, как корабль в спокойном океане темного неба. Но до борта этого корабля было еще далековато.
Устроясь на крепеньком суку среди листьев, Тимоха обозревал окрестности. А все-таки его отчий край был, несомненно, одним из красивейших уголков вселенной. Внизу в сторонке серебрилась речка. За ней чернел дальний лес. На поле за озером светлячками мерцали фары комбайнов - там уже начали убирать пшеницу.
И Тимохе взгрустнулось. Как покинуть все это? Что ждет его там, впереди? Какие опасности? И позволит ли ему судьба снова вернуться сюда? Неожиданно для самого себя Тимоха заговорил стихами. Они пришли сами собой.
Прости-прощай, моя нора...
Я улетаю, мне пора.
Не доживу я до утра
На этой ветке, и ура ...
"Причем здесь "ура"? - думал Тимоха. - И почему "не доживу"... Чушь какая-то..."
Нет, стихи - это была не его стихия.
Между тем Луна не торопилась. Слишком медленно она приближалась к дубу. "Эдак и ночь пройдет! - Досадовал Тимоха. - Может, вздремнуть слегка?"
Покачиваясь в теплом вечернем воздухе, Луна опускалась к кромке дальнего леса. А он, Тимоха - путник, обветренный всеми лунными ветрами и слегка потрепанный невзгодами, стоял на самом краю серпа. Он готовился сойти на Землю, которую покинул давно, будучи еще молодым, наивным сусленком. Седая жесткая щетина сменила некогда ярко-рыжую шерстку.
