Эльлинир собрался помочь мне спуститься с лошади, но я уже сделала это сама и взяла кобылку под уздцы, чтобы отвести ее к парому. Ждан командовал нашими дружинниками, тетушка зорко оглядывала берег, сестрицы притихли, а эльф прожигал меня испытующим взором.
Мы ступили на паром и я едва успела заметить, как исчезла земля, откуда мы пришли, противоположный край озера терялся в густом тумане. Слышался только тихий плеск воды да шорох канатов, с помощью которых передвигался паром.
В одной стороне испуганно ржали лошади, в другой собрались встревоженные воины. Мы с сестрами стояли у борта посередине парома и смотрели на темно-синюю гладь озера. Дружно ахнули, когда на поверхность вынырнули мелкие золотистые рыбки, блестя чешуйчатыми спинками.
– Это сильты, – сообщил неслышно подошедший ко мне Эльлинир.
Я вздрогнула от неожиданности, а он, воспользовавшись моментом, притянул меня к себе. Лиссандра спросила:
– Говорят, что сильты разумны, это так?
– Да, они похожи на собак, – ответил ей эльф, щекоча меня своим дыханием.
Я попробовала отстраниться и вновь глянула на рыбок, резвящихся в озерной воде. Их игры помогли немного отвлечься от всего происходящего.
– А еще говорят, – припомнила Йена, – что увидеть сильта – к счастью.
– Вот и проверим, – тихо сказала я, но Эльлинир все равно услышал и прошептал мне на ухо:
– Конечно, к счастью, милая моя! Скоро мы с вами обручимся, и уже ничто не встанет между нами!
Я кивнула, глядя сквозь туман невидящим взором.
Прошло какое-то время, но туманная дымка и облака над озером не развеялись, а стали еще гуще, словно мы попали в блюдо с киселем. Паромщик коротко провозгласил:
– Пора!
Что – пора? – едва не брякнула я, но вовремя прикусила язык и посмотрела на дракона.
– Ты, – паромщик указал на эльфа, – пойдешь первым, а ты, – перст старца уперся в меня, – последней.
– Но это моя избранница, и мы ступим на берег вместе! – Глаза Эльлинира бешено сверкнули.
– Таково повеление Т’Ореуса, – спокойно ответил паромщик. – Иначе вы все вернетесь назад.
Эльф скрипнул зубами, поцеловал меня и, подхватив под уздцы своего коня, ступил в туман, клубящийся за спиной дракона.
С волнением и нескрываемым любопытством я смотрела, как по очереди все мои спутники скрываются в густом тумане. Когда мы остались со старцем вдвоем, он пристально посмотрел на меня и произнес:
– Теперь твоя очередь, госпожа.
Кивнув, я потянула за собой свою лошадку и молча двинулась в липкую, осязаемую пелену. В спину мне донеслось:
