Вопросы, связанные со свободой слова, с проблемой доступа к информации, а также развитием демократии в России, все же активно обсуждаются, причем как на национальном, так и на международном уровне. Глобальными исследованиями в области свободы выражения мнений и информации, поддержкой и проведением кампаний за реформы в области выработки законодательств, государственной политики и институциональных реформ занимаются следующие организации: Всемирная организация за свободу слова Артикль-19, Инициатива Содружества по правам человека, Центр политических альтернатив. В России данные проблемы исследуют: Союз журналистов России, Фонд защиты гласности, Комиссия по свободе доступа к информации. Содействием и внедрением в российское законодательство и практику международных норм, касающихся деятельности средств массовой информации, озабочены Центр экстремальной журналистики, Frontline в России.
Существенной лакуной в современных исследованиях является скрытое воздействие на массовое сознание, в том числе и на российском телевидении, требующее рассмотрения в общем, социально-философском плане, без чего многие теоретические, методологические и социальные проблемы едва ли могут быть успешно решены в соответствии с требованиями постоянно меняющегося мира. В нашей работе предпринята попытка исследовать трансформации массового сознания под воздействием СМИ, сделав акцент на изучении манипулирования как одной из важнейших проблем современности. Совокупность отмеченных обстоятельств и факторов определяет актуальность темы данного исследования.
Процессу формирования масс, их психологии, стихийному поведению, феномену массовизации общества, а также развитию массовой информации и массовых коммуникаций посвятили свои труды Г. Лебон, Г. Тард, Ш. Сигеле, В. Мак-Дугал, С. Московичи, З. Фрейд, Д. Белл, Э. Ледерер, Х. Арендт, Э. Канетти, Я. Щепаньский, Э. Шилз, Э. Фромм, Г. Блумер, Н. Полякова, Д.В. Ольшанский, А.П. Назаретян, Г.П. Бакулев, Г.Г. Почепцов, А.А. Грабельников.
Авторы по-разному относятся к феномену «масса» и возможности влияния на нее. Существуют два основных подхода к проблеме воздействия на массовое сознание: позитивный и негативный.
К первому подходу принадлежит концепция пропагандистского воздействия. Ее разработкой в разные периоды, начиная с Первой мировой войны, занимались американские исследователи Г. Лассуэлл, У. Липпман, М. Чукас, Д. Дьюи, П. Лазарсфельд, К. Ховланд, Э. Роджерс, Э. Аронсон и Э. Пратканис. Ученые сходились во мнении, что влияние на массы может быть весьма эффективным, при условии, что субъект умело владеет соответствующими методами воздействия.
