— Таким образом, вполне возможно, что еще одна капля на объективе отразила свет уличного фонаря, в результате чего на фотографии возникло желтое пятно.
— Вы изменили снимок!
— Вот оригинал.
Женщина-полицейский положила на стол очередную распечатку. При сильном увеличении была видна зернистость рисунка. На фоне спины Теджендры явно и несомненно выделялась большая капля, переливающаяся желтыми отсветами. «Этого не было! — подумал Эверетт. — Вы ее подрисовали!»
— Я ничего не придумывал! Зачем бы мне фотографировать какую-то постороннюю машину?
— Вы нас извините, миссис Брейден, но семейные проблемы иногда толкают подростков на странные поступки, — сказал Миллиган.
У него на усах висели крошки.
— Мисс Брейден! — резко поправила Лора.
Она была вне себя от унижения. Полицейские в ее собственной кухне назвали ее сына лжецом и выдумщиком и к тому же видели ее в майке-алкоголичке и заношенных трениках, а ее дочь — всю перемазанную шоколадом.
— И у нас не проблемная семья!
— В общем, этот вопрос мы прояснили, — объявила Ли-Леанна-Леона, сгребая со стола фотографии. — Однако дело о пропаже твоего отца, Эверетт, пока не закрыто. Мы продолжаем поиски.
Инспектор по делам несовершеннолетних встала, за ней поднялся и Усатый Миллиган, поспешно отложив второй ломтик поджаренного хлеба.
— Спасибо за гренки и кофе! Лучшее начало дня!
Лора проводила их до двери. Уже рассвело, и Эверетт разглядел, что они уселись в «Шкоду». Экономия средств в полиции, наглядный пример.
Пока Лора закрывала дверь, Эверетт убежал к себе в комнату и вставил в планшетник карту памяти.
— Эверетт! — донесся из прихожей злой и напряженный мамин голос.
— Одну минуту!
— Никаких минут! Спускайся сейчас же!
— Я занят…
Он вывел на экран снимок с карты памяти, которую вернули полицейские, и такой же, отправленный самому себе из полицейского участка.
— Не знаю, чем ты занят, и знать не хочу. Иди сюда, нужно поговорить.
— Сейчас!
Эверетт разместил два изображения рядом, подогнал размер.
— Эверетт, нам нужно поговорить! Ви-Эр уже расстраивается!
Когда мама сердилась, она понижала голос и начинала говорить с интонациями Опры Уинфри. «Классический случай пассивно-агрессивного поведения», как выражались на сайте Divorcedads.com.
— Эверетт, ко мне на кухню заявились двое полицейских, потребовали гренки с маслом и обозвали нас проблемной семьей. Может, кто-нибудь мне все-таки объяснит, что происходит?
Эверетт развел в стороны большой и указательный пальцы, увеличивая снимки на экране. Топ-топ, скрип-скрип… Четвертая ступенька на лестнице. Мама поднимается на второй этаж.
