***
И все-таки чудо случилось. Нашему градоначальнику, господину Никифору, уже донесли о поимке юноши, пытавшегося расплатиться в одной из ефесских лавок древней монетой. И он потребовал привести к нему и оного юношу, и человека, обнаружившего злоумышленника. А мой дядя заявил стражникам, на которых было возложено исполнение этого приказа, что злоумышленника привел в его лавку племянник. Может быть, они даже в сговоре друг с другом… В итоге перед градоначальником предстали я и Ямвлих.
По правде сказать, я очень боялся… не столько за Ямвлиха, сколько за себя. В самом деле, вдруг я ошибся, приняв этого юношу за сумасшедшего? В то время как он – хитрый преступник, прикидывающийся дурачком, чтобы сбивать с толку сыщиков и чтобы обманывать простаков вроде меня. Чего доброго, меня еще сочтут его соучастником! Ох, и в недобрый же час я встретился с этим Ямвлихом! Век бы его не видать!
***
Градоначальник приступил к допросу не сразу. Сначала он долго и пристально рассматривал злополучную серебряную монету. Потом показал ее владыке Стефану. Тот пригляделся, удивленно покачал седой головой, после чего перевел взгляд на нас с Ямвлихом…
Но как вовремя здесь оказался наш владыка! Ведь о его мудрости и милосердии знает весь Ефес! Говорят, будто он не отказывает в помощи никому – даже тем, кто, по всеобщему мнению, ее недостоин. Значит, есть надежда – он разберется в происшедшем и убедит господина Никифора отпустить меня. Ведь я ни в чем не виновен! Я всего лишь жертва преступного обмана. И собственной доброты. Оттого-то я и не догадался, что передо мной не беззащитный безумец, достойный жалости, а коварный преступник, достойный самой суровой кары!
***
– Где ты взял эту монету? Отвечай!
Ямвлих, словно затравленный зверек, переводил взгляд с градоначальника – на епископа, потом – снова на градоначальника. И молчал, как немой. Так и не дождавшись ответа, господин Никифор задал ему новый вопрос:
– Ты и впрямь нашел клад? Эта монета – она оттуда? Где этот клад?
– О каком кладе ты говоришь? – пролепетал Ямвлих, наконец-то обретший дар речи. – Я не знаю никакого клада. Эту монету я взял в отцовском доме. У нас в городе все деньги такие.
– Тогда откуда ты?
– Мне сказали, что этот город – Ефес. Тогда я отсюда…
– Хорошо, – промолвил градоначальник. – Положим, ты и впрямь отсюда. Тогда кто твои родители? Сейчас ты признался, что у тебя есть отец. Назови его, и мы тотчас же пошлем за ним. Как только он подтвердит, что ты говоришь правду, мы отпустим тебя. Я обещаю тебе это.
