- Пока не настанет конец времен? - хмыкнула Нянюшка. - Слушай, Тифф, Эсме говаривала: если хочешь увидеть Эсмеральду Ветровоск, просто посмотри вокруг. Она здесь. Нас, ведьм, долго не оплакивают. Нам хватает счастливых воспоминаний - вот о них и стоит заботиться.
Воспоминания о Бабуле Болит вдруг озарили сознание Тиффани. Бабуля не была ведьмой - хотя Ветровоск очень интересовалась ею, - но, когда Бабуля Болит умерла, ее пастуший фургончик сожгли, а ее кости погрузили в холмы на шесть футов в мел. Потом дерн уложили на место, и только железные колеса фургончика до сих пор обозначали это место, священное место воспоминаний. И не только для Тиффани. Не было пастуха, который прошел бы мимо, не взглянув в небо с мыслью о Бабуле Болит, которая бродила по этим холмам, ночь за ночью, и ее фонарь чертил зигзаги в темноте. Ее одобрительный кивок на Мелу стоил целого мира.
Это место в лесу станет таким же, поняла Тиффани. Благословенным. Это хороший день для таких вещей, подумала Тиффани, если вообще существует такая вещь, как хороший день, чтобы умереть и быть похороненным.
А птицы пели над головой, и мягко шелестел подлесок, и все звуки леса, говорившие о том, что жизнь продолжается, сплетались с голосами умерших в единый лесной реквием.
Весь лес пел в честь Матушки Ветровоск.
Подкралась лиса, склонилась на миг и порскнула прочь, когда притопал кабан с целым семейством поросят. Барсук, не обращая никакого внимания на тех, кто явился раньше, уселся неподалеку. Тиффани с изумлением смотрела, как звери один за другим занимают места у могилы, словно домашние питомцы.
Где теперь Матушка? Может ли часть ее все еще находиться... здесь?.. Тиффани подскочила, когда что-то коснулось ее плеча, но это был всего лишь древесный лист. Глубоко в душе она ответила на этот вопрос: где теперь Матушка Ветровоск?
Она здесь - и везде.
К удивлению Тиффани, Нянюшка тихо плакала. Глотнув еще из кувшина, она вытерла глаза.
- Плач иногда помогает, - сказала она. - Нет стыда в том, чтобы плакать о тех, кого мы любим. Порою, вспоминая своих мужей, я пророню слезинку или две. Воспоминания - это настоящее сокровище, и негоже, чтобы они причиняли нам боль.
- А сколько у вас было мужей, Нянюшка? - спросила Тиффани.
Нянюшка задумалась.
- Моих собственных - три, а уж остальных не перечесть. - Она улыбнулась, должно быть, вспоминая особенно любимого мужа. Обратив свой взор в прошлое, она внезапно снова повеселела.
