— Так где вы познакомились с моим сыном?
Мыш, как раз пивший молоко из хрустального наперстка, поперхнулся.
— Ничего себе! Секундочку, — он вытер рот уголком платка, — Вашим сыном?
Улыбка на лице королевы стала еще более натянутой, превратив ее лицо в холодную маску.
— Да, моим сыном.
Мыш покачал головой.
— Вы, наверное, хотели сказать, ваш пасынок; вы просто зовете его «сын», чтобы он не подумал, что вы хотите от него избавиться, ну или что-нибудь в этом духе.
Взгляд королевы потяжелел:
— Нет, нет, вовсе нет.
— Ну, в таком случае, я прошу прощения за мои слова, я предположил, что вы его мачеха, и уж никак не мог подумать, что вы его родная мать. — Мыш присвистнул. — Вы выглядите слишком молодо, чтобы иметь столь взрослого ребенка как Дэмиан. На вас что, наложили заклятие вечной молодости?
О боже. Дэмиан закатил глаза и краешком глаза взглянул на мать. К его ужасу, улыбка на ее лице смягчилась и стала почти что настоящей.
— Просто я слежу за собой, — сказала она мышу, голос ее был мягким и сдержанным.
— Знаете, что я скажу? — мыш покосился на нее и помахал кончиком крыла. — Вокруг вас просто аура ммм… изящности.
Дэмиан фыркнул.
За это он был награжден суровым взглядом матери, которая тут же обернулась к мышу с широкой сияющей улыбкой, обнажившей зубы и даже собравшей в уголках глаз морщинки.
— Благодарю вас, маленький летучий мыш. Вы удивительно… честны.
В течение нескольких долгих секунд мыш просто смотрел на нее.
— Ваше величество, если бы вы не были замужем, я бы дрался за ваш платок, вы же понимаете, о чем я?
Королева громко рассмеялась, искренне, настоящим смехом, а не тем тихим смешком, который она практиковала на банкетах и балах.
— Мне нравится твоя зверушка, Дэмиан, — она поиграла пальцами с жемчужным ожерельем на шее.
— Сперва я была встревожена, но теперь вижу, что он очарователен.
Мыш задохнулся от негодования и ударил себя кулаком в грудь.
— Ничего себе, зверушка, — он усмехнулся. — Пожалуй, это слишком, Ваше Величество.
— Он останется только на ужин, — Дэмиан уставился на содержимое своей тарелки. — После этого он уйдет.
Когда принц, наконец, поднял глаза, он наткнулся на пристальный взгляд мыша, но по его вытянутой мордочке ничего нельзя было прочесть.
— Да, — наконец, вымолвил мыш. — Я просто напросился на ужин, — он обернулся к королеве, улыбаясь и поглаживая животик. — Давно так сытно не ел. Даже не знаю, как смогу оторваться от земли.
Королева растроганно вздохнула.
