Тем не менее, принцу показалось грубым игнорировать летучую мышь, обращающуюся непосредственно к нему.
Дэмиан выдавил смущенную улыбку.
— Мне очень жаль. Это было устройство для прогнозирования погоды, — он печально потер лоб. — Похоже, теперь это «устройство для деревьев».
— Тоже мне, — судя по баритону, это был самец. Летучий мыш распахнул крылья, широко зевая. — Мерзкий способ проснуться, вот что я тебе скажу.
— Мне правда очень жаль, — Дэмиан задрал голову. С ужасом он обнаружил, что золотая сфера затерялась в густой листве. Он стиснул зубы. Ее надо достать, иначе четыре дня напряженной работы будут потеряны впустую. Дэмиан потер ладони. — Похоже, придется лезть на дерево.
Раздался взрыв смеха, и Дэмиан понял, что он исходит от летучего мыша.
— Ты шутишь, парень?
Неудивительно, что отец разработал особую политику в отношении говорящих животных.
— Я долго трудился над этим изобретением, — несколько надменно произнес Дэмиан. Он кружил вокруг дерева, пытаясь найти, за что бы зацепиться. — И мне надо вернуть его.
— Только не обижайся, но у тебя вряд что-то получится, — весело заявил мыш.
И хотя Дэмиану была ненавистна сама мысль о том, что придется согласиться с пессимистично настроенным мышом, надежды его быстро угасали. Ствол был толстым и ровным, кора — гладкой, и в пределах досягаемости не оказалось ни одной ветки. Придется топать назад в замок за лестницей.
Дэмиан слышал гудение, исходящее сверху, из густой листвы. Он с тревогой подумал, что прибор мог повредиться.
Эта жуткая перспектива заставила его обернуться к мышу.
— Думаю, ты вряд ли готов помочь мне ее достать, ведь так?
Тот уставился на него.
— А что мне за это будет?
Дэмиан моргнул.
— Прости?
— Я чешу спинку тебе, ты — мне. — Мыш нахохлился. — Понимаешь, о чем я?
Дэмиан заколебался, его останавливала мысль о блохах и прочих мерзких насекомых, которые могут скрываться в шерсти. Хотя помыть руки дома займет всего минуту, а вот сборка нового приспособления — целую неделю. Надо просто помнить, что лучше держаться подальше от мордочки с острыми зубами. Осторожно Дэмиан протянул пальцы к мышу.
Чтобы тут же получить крылом по руке.
— Ты идиот! Я имею в виду, что не работаю бесплатно.
— Ой, — Дэмиан с облегчением отдернул руку. — Так чего ты хочешь?
Мыш потер подбородок пальцем.
— Думаю, ты мог бы сделать что-нибудь полезное для меня.
Почему-то в его устах слово «полезное» прозвучало весьма угрожающе. Дэмиан уже был готов отказаться, но вдруг представил свою машину, жужжащую в ветках, безжалостно царапающих тщательно отполированную поверхность. Он закрыл глаза и вздрогнул.
