— Что я должен делать? — быстро спросил Антон.
— Вот это уже лучше, это уже по-божески. Ты сейчас свяжешься со своим приятелем и велишь ему топать сюда. На, это было у тебя в кармане, — лупоглазый протянул радиотелефон. — Не вздумай сказать, что с ним что-то не в порядке.
Антон принял телефон, растерянно повертел в руках. Без размаха швырнул его в лицо лупоглазому и рванулся. В прыжке достал главаря локтем в висок. Краем глаза отметил вскинутый тощим ствол, крутанувшись волчком, ушёл с линии огня и метнулся к лохматому.
Антону не хватило доли секунды, той доли, что определяет, кому из двоих праздновать победу, а кому наоборот. Лохматый извернулся и встретил прямым в лицо. Кулак с зажатым в нём кастетом сокрушил Антону челюсть, вышиб зубы, а вместе с ними и сознание.
— Готов, — сплюнув, сказал лохматый. — Теперь нескоро очухается. Добить его?
— Добить успеем. Сначала дождёмся второго. Кстати, со вторым уже можно не церемониться. Семь бед — один ответ, прости господи.
* * *
Карло закончил разгрузку и взглянул на часы — Антону уже давно пора было бы вернуться. Вызов по радиотелефону остался без ответа.
Видать, уже затащил девчонку в постель, догадался Карло. Что ж, дело хорошее. Он пару часов подождал и повторил вызов, по-прежнему безуспешно.
С наступлением сумерек Карло начал беспокоиться по-настоящему. Погрузчик с почтой так и не пришёл, Антон исчез, а тут ещё неудачно приземлившийся неизвестно чей корабль. Когда стемнело, Карло решил больше не ждать.
Вооружившись бластером, он выбрался из шлюза наружу. Было безветренно и тихо, лишь изредка доносилось коровье мычание от северной ограды пустыря.
Карло быстро пошагал в сторону деревни, затем перешёл на бег. Достиг первых строений на окраине, укрываясь на ними, сместился к центру. Бегом пересёк тускло освещённую люминесцентными фонарями улицу. Рука вспотела на рукоятке бластера. Карло вытер её о штаны и вдоль стен поспешил дальше. В окнах дома старосты горел свет, остальные, насколько хватал глаз, были темны. Карло перешёл на шаг, осторожно ступая, двинулся по направлению к светящемуся прямоугольнику окна.
— Эй, друг, — окликнул голос за спиной.
Карло шарахнулся, затем повернулся на звук. По улице к нему семенил тощий растрёпанный мужичонка. Вид у мужичонки был самый что ни на есть затрапезный и опасности не внушающий. Карло расслабился и шагнул под свет фонаря.
Краем глаза он увидел качнувшуюся по левую руку тень. Карло метнулся в сторону, и это движение стало в его жизни последним. Лазерный луч ударил в плечо, прошёлся наискось к паху, развалил Карло пополам. Он не успел даже вскрикнуть.
