Лидия беззвучно плачет. Олаф встаёт, наливает в стакан воды из графина, подносит.
Не знаю, как мне приходит в голову эта мысль. Но она приходит, и я на секунду замираю. И, не сдержавшись, шумно выдыхаю воздух, когда осознаю ответ — «нет».
— Ты тоже? — спрашивает Олаф, когда за Лидией захлопывается входная дверь.
— Что «тоже»?
— Примерял её?
Я чувствую, что краснею. Потом соображаю, что «тоже» означает — я не одинок. Олаф провёл примерку параллельно со мной.
— Да, — признаюсь я. — Проклятая работа. Хорошо, не примерил себя вместе с ней.
Олаф отворачивается, а я сижу, вцепившись в подлокотники кресла и стараясь унять дрожь. Хочется засветить самому себе по морде — так, чтобы от души, с размаху. В голове сумбур, и лишь одно слово бьётся в виски. То, которое я только что осознал, когда примерил на полёт нас обоих. Вместе — Лидию и себя.
«Да! — кричит во мне кто-то очень чужой и посторонний. — Да, да, да! У вас есть шансы, если вдвоём».
Медленно, очень осторожно я вновь примеряю Лидию. Ответ — «нет». Себя. «Нет». Нас вдвоём. Ответ — «Да». «Да. Да. Да. Да.»…
Лейтенант Стефан Войнович. Примерка в изменившихся условиях. Ответ — «нет». Капрал Николай Беляков. Ответ — «нет». Сержант-коммандер Луис Авила. Ответ — «да».
У них есть шансы. У некоторых. В том случае, если с боевой эскадрой в систему Тау Кита уйду я и бывший судовой врач Лидия Семак. Не знаю, как объяснить этот выверт. Знаю лишь, что это несправедливо.
Что будет со мной, если она согласится. Я не хочу лететь. Не желаю. Не желаю пытать судьбу. Я не верю. Ни самому себе, ни Олафу, ни троице пришлых интуитов, никому. Я никакой не военный, не звездолётчик и боюсь отчаянно, боюсь крови и боли. И страха. Я и в самолёте-то летать боюсь.
Маюсь неделю, другую, месяц. Я попал в зависимость. В зависимость от решения незнакомой, по сути, истерички. Она согласится, и меня принудят, заставят. А даже если нет — я не выдержу. Я в глаза людям смотреть не смогу!
— Никто не может вас заставить, Янош, — говорит Ким вежливо и бесстрастно. Его узкие корейские глаза не выражают ничего. — Это ваш выбор, Янош, исключительно ваш.
Я не выдерживаю. Подаю заявление на увольнение, Ким подписывает не глядя. Несу главному. С меня довольно, к чертям. Пускай летит кто угодно, только не я. Пускай Олаф. Ах, да, его примерка дала ответ «нет» в любых сочетаниях. Плевать. Не полечу. Будь проклята та минута, когда я примерил себя. Хотя… Олаф наверняка примерял параллельно со мной, и утаить результат не удалось бы в любом случае.
