— Здравствуйте, доктор.
— Я не доктор.
— Простите. У меня несчастье, мне необходима помощь. Вы поможете мне? Извините, как вас зовут?
Что ж, сценарий прежний, характерный, типичный и набивший оскомину. Просьба о помощи неизвестно какого рода.
— Можете звать меня брат Арчибальд. Садитесь и рассказывайте. Только самую суть. Моё время стоит крайне дорого.
— Хорошо, — посетительница устраивается в кресле. — Мой муж, понимаете… Он на десять лет старше, но это неважно. Он… — визитёрша замолкает.
— Смелее, пожалуйста.
— Он бывший спортсмен. Известный, чемпион страны по боксу, призёр двух Олимпиад. Потом у него была травма, после неё он стал пить. Сначала помалу, от случая к случаю. Потом запоями, затем подсел на травку. А за ней и на иглу. Вы не представляете, через что мы прошли. Лечебницы, пансионаты, поначалу добровольно, потом принудительно. Ничего не помогло. Он, господи, во что он сейчас превратился. А вчера врач сказал, ещё тот, прежний, из олимпийской сборной…
— Понятно, — прерываю я. — Ему осталось полгода, не так ли?
— Это максимум. Врач сказал, что скорее всего пару месяцев.
Посетительница плачет навзрыд. Я смотрю на неё. Никакие деньги не окупят то, что мне предстоит, пока буду избавляться от груза. Да и ни при чём здесь деньги. Из оплаты за сделку исполнитель не получает ни гроша. Оплату принимает братство, вампир лишь берёт, сколько считает нужным, из общего котла. Только вот сколько нужно, чтобы покрыть бесчисленные похмелья и ломки?
— Я не берусь за это. Завтра будет дежурить другая пара. Брат и сестра. Попробуйте попытать счастья у них.
— Счастья, — повторяет за мной посетительница сквозь всхлипы. — Такое вот выпало счастье. Я пыталась, — она смотрит мне в глаза. — Все как один сказали, что если не возьмётесь вы, то не возьмётся никто.
— Кто это «все»?
— Брат Бернар. Сестра Рашель. Брат Джеймс. Сестра Диана. Брат…
— Довольно.
Я закрываю глаза. Прекрасная репутация. Браться за такое дерьмо, от которого все прочие отказались.
— Это будет дорого стоить, — говорю, наконец. — Очень дорого.
— У меня есть деньги. Мы собрали. Друзья помогли, и друзья мужа.
— Сколько у вас есть?
— Двадцать тысяч. В долларах, — голос женщины дрожит, срывается. — Этого мало?
— Этого достаточно. Где сейчас ваш муж?
— Добрый вечер, этот телефон мне дали друзья.
— Здравствуйте. Друзья — это прекрасно.
Голос в трубке нежный, томный и обволакивающий. Голос моей возлюбленной.
— Мне нужна девочка. Прямо сейчас.
