– И они прибегли к отчаянным мерам, выбрав единственно возможный путь, – сказала Элли.
Брайан слушал ее очень внимательно.
– Их мир рухнул. Им было некуда деваться, – рассказывала девушка. – Европа, Африка… Никто не хотел их принимать. Поэтому евреи надеялись, что за океаном, в Азии, они сумеют найти себе место. Там, куда направился Колумб.
– Ты хочешь сказать, что Христофор Колумб искал новую родину для евреев? – удивился Джеймисон.
– Вот именно. В те времена существовала легенда о стране на востоке, где евреи жили свободно и ничего не боялись. Никто не знал, правда ли это. Но у этого народа не было ничего, кроме мифа. Они верили, что должно существовать место, где жизнь будет к ним не столь жестока. Ты знаешь, кто на самом деле финансировал путешествие Колумба? Нет, Изабелла не продавала свои драгоценности, как гласит легенда. Испанская монархия находилась на грани полного разорения. Они не могли финансировать рискованные предприятия – а к идее Колумба король с королевой относились именно так. Нет, его путешествие оплатили евреи.
Брайан заметно удивился.
– Луис де Сантанхель был конверсо, евреем из Арагона, который принял христианство, чтобы сохранить то, что он создавал всю жизнь. Его семья работала в правительстве, и когда королю Фердинанду требовались деньги, он обращался к Сантанхелям. К несчастью, они оказались среди первых жертв Инквизиции, и Луиса отдали под суд. Фердинанду пришлось вмешаться, чтобы его защитить. Луис знал многие королевские тайны и занимался самыми сложными делами королевства. Фердинанд нуждался в нем, и поэтому Сантанхелю сохранили жизнь. Именно Луис убедил короля и королеву поддержать Колумба, но они согласились только после того, как он выделил семнадцать тысяч дукатов из собственных денег на экспедицию. К нему присоединились и другие конверсо. Так что испанская корона ничего не теряла.
– Но почему я никогда об этом не слышал? – спросил Брайан.
– Потому что никто не хочет признавать, что Колумб был евреем и что именно евреи оплатили его путешествие, которое привело к открытию Нового Света. Но это правда. Я видела оригиналы бухгалтерских книг Сантанхеля в архиве в Симанкасе. Из них видно, как перемещались деньги и на что их выделяли.
Последние два года Элли занималась изучением экспедиций Колумба. Много лет назад дед заинтересовал ее своими рассказами, и Захария Саймон сразу понял, что ей многое известно.
– Евреи открыли Америку, – сказал Джеймисон, качая головой. – Это может многое изменить.
