В середине шестого столетия византийский император Юстиниан приказал вывезти сокровища еврейского Храма из Константинополя. Он поверил, что на них лежит проклятие, и приказал отправить их обратно на Святую Землю. Он считал, что если расплавить серебро и золото и пустить их в обращение как драгоценные металлы, это не поможет избавиться от проклятия. Сокровища следовало убрать из столицы. Император поручил столь важное дело своим доверенным лицам, которые обратились к местным купцам, чтобы те перевезли сокровища на корабле на юг. Все три предмета – золотую Менору, Стол хлебов предложения и Серебряные трубы – погрузили на борт.
Но как только корабль отошел от берега и скрылся из вида, капитан и команда – все они были евреями – повернули на запад и поплыли вокруг Итальянского сапожка, а потом на север, в сторону Иберии. Там три сокровища перенесли на берег и передали сефардам. Многие из них являлись потомками тех евреев, которых выслали сюда римляне после уничтожения Второго Храма. Наконец через 470 лет храмовые сокровища вернулись к своим законным владельцам.
И эти люди больше не хотели их утратить.
Сокровища тайно вывезли в горы, где они и пролежали тысячу лет под охраной потомков тех самых сефардов.
Тысячелетие выдалось бурным. Некоторое время евреи процветали и жили в безопасности, но к четвертому веку, когда христианство поглотило Римскую империю, евреев вновь начали преследовать. Однако многим удалось занять важные посты в торговле и ремеслах, а кроме того, немало евреев стали сборщиками налогов, министрами финансов, казначеями, банкирами и астрономами. Короли опирались на них.
Католическую церковь возмущало их влияние, и она начала кампанию по уничтожению евреев. Погромы стали регулярным явлением, и самые худшие из них произошли в четырнадцатом веке, когда погибли десятки тысяч евреев, а их имущество было конфисковано. Фердинанд и Изабелла наконец изгнали из своего королевства всех евреев, заставив их продать по невероятно низким ценам дома, земли, магазины и скот. Им больше не разрешалось вывозить из страны золото и серебро, и поэтому они были вынуждены менять драгоценные металлы на товары.
Сто двадцать тысяч евреев бежали в Португалию. Они заключили договор с королем, который со временем отказался от своих обещаний и поработил евреев. Другие направились в Северную Африку, но не смогли найти спасения от мавров. Многие выбрали Италию и Турцию, однако и там их сопровождали страдания и боль. К третьему августа 1492 года, когда Колумб отплыл из Испании в свое первое путешествие, положение евреев-сефардов казалось безнадежным.
