- Даст ист фантастиш! - радостно заявила рыжая. - Вот это мне нравится!
- Вон там, видите? - вскинул руку Железный Дровосек.
Мы все уставились, куда он указывал. В той стороне за аккуратными прямоугольниками огородов земля вздымалась крутой стеной. Сразу не понять, толи это естественная складка местности, толи давно заросший можжевельником, вязелем, и жасмином гигантский вал, специально насыпанный когда-то подковой, замыкающей долину промеж двух покатых холмов, в которой мы находились.
- Это Защитный Вал. Задача: забраться на самый верх как можно быстрее! - объявил Мэтр-сенсей. - Кто последний, тот получает титул 'лузер'! Покажите мне, детки, на что вы способны! Учтите: это индивидуальное соревнование, так что в этот раз вы не будете помогать друг другу.
Не успел я спросить, при чём тут обещанные нам основы магии...
- И-и ху! - восторженно завопил очкарик и радостно рванул вперёд! Только пятки засверкали, да тапки разлетелись! Чернявый нахмурился. Блондинка фыркнула, и возмущённо разинула рот, но сказать ничего не успела. Залихватски крикнув: - 'Хей!' - сорвалась с места рыженькая, резво припустив за лохматым очкариком, а уж за ней рванули все остальные. И блондиночка не пожелала быть последней.
А до того подъёма ещё добежать надо было! Я размеренно трусил позади всех, здраво оценив дистанцию, и рассудив, что перед крутым подъёмом выгоднее сберечь дыхание, чем выиграть десяток-другой секунд. А крупный объект, вроде такой вот кручи - он всегда дальше, чем кажется. Я где-то читал, что непривычному человеку гора кажется ближе, чем есть на самом деле.
Мэтр трусил рядом со мной и выразительно поглядывал на меня из-под недовольно сдвинутых бровей. Я старательно его игнорировал, держался выбранного темпа и берёг силы и дыхание.
Блондинка, закусив губу, изо всех сил тянулась вровень с чернявым, зло косясь на соперников. А чернявый наоборот, никого не замечал. Он, казалось, просто выкладывался на полную, в соответствии с поставленной сенсеем задачей. Пухленький, кривясь, постепенно отставал, пока не поравнялся со мной. Очкарик впереди быстро выдохся, и вот он уже тоже с нами в арьергарде. В авангарде упорно держалась рыженькая. Пропеллер у неё, что ли в... эм... в косичках?
Склон был не настолько крут, что бы сорвавшись упасть и разбиться. Так, одежду испачкаешь, локти обдерёшь, ладони. К тому моменту, когда я добежал до крутого подъёма, наши четверо 'чемпионов' все уже успели оттуда по разу свалиться, а кто и по два. Сенсей наш грозно рыкнул, и тремя невероятными прыжками заскочил на самый верх, ещё и сальто провернув в последнем прыжке! Народ засвистел, заулюлюкал радостно. Рыженькая тут же сорвалась, и сползла по склону.
