Сергей Владимирович Птенцов – автор многочисленных медицинских монографий, «светило науки» – в быту был тихим, казалось бы, незаметным за монументальной женой, но при нем каждый гость, приходящий в дом, ощущал себя чуть ли не родней, во всяком случае, человеком, к которому проявлены нелицемерный, искренний интерес и доброжелательность.
– Люська у них ну просто ложка дегтя какая-то! В кого она уродилась – не пойму! – признавалась Клара подружкам в общежитии.
И все же сестра Толика притягивала к себе своей холодностью.
– Людмил, а как ты зубрила все эти косточки? «Mandibularis, Skapula…» У меня уже голова кругом.
– Вырабатывай систему. Например: Mandibula – челюсть. Похожа на манку – кашу. Манку жевать не надо.
Толик заливисто рассмеялся:
– Теперь мы точно не забудем! Ты умница.
Они с Кларой начали придумывать аналоги. Сразу стало весело и легко запоминать. Несмотря на то что Кларе очень хотелось близости, а в отдельной комнате Анатолия были все условия – она сдерживала свои порывы. Профессорская квартира навевала на нее смирение плоти и призывала к целомудрию и терпению. Толя балагурил, заигрывал во время перерывов в учебе, но тоже вел себя как-то скованно. Ему все время казалось, что Люська следит за ними…
Экзамены они сдали успешно и хотели вместе поехать на практику в Вологодскую область, но родители Толика устроили ему практику в Москве в Институте имени Склифосовского.
Клара уехала на месяц, а когда вернулась, Толик уже был совершенно чужой и сторонился ее.
– Подожди! – остановила она его после лекции. – Толя! Давай поговорим. Что произошло?
– По-ни-ма-ешь, Кла-ра, после твоего появления в доме пропали деньги… Крупная сумма…
Толик старался не смотреть на нее, видно было, что ему ее жаль и что он ее стыдится.
– Что? Где? – Девушка побледнела, сжала ладони, затем прикусила кулак, как делал папа, чтобы не отвечать, и, сорвавшись с места, побежала к автобусу.
Толик не догонял ее. Даже не окрикнул.
Три дня Клара лежала, ничего не ела и ни с кем не разговаривала. «Что же это? Неужели и Анна Михайловна поверила? И отец Толика?» – сверлили мозг отчаянные мысли.
Ольга, однокурсница, участливо гладила Клару и спрашивала:
– Ну, что случилось? Поделись, легче станет. Поешь вот, – она протягивала отварную картошку с соленым огурцом.
Наконец Клара встала, собрала вещи и сказала, обращаясь к Оле, хотя в комнате были еще Наташка и Даша.
– Оленька, Толику сказали, что я воровка, – она задохнулась от возмущения. – Он больше не хочет со мной встречаться. Я не знаю, как мне доказать, что я ничего не брала… Поэтому я решила бросить учебу, лишь бы не встречаться с ним никогда, вернусь к родителям, а там посмотрим.
