Весело глянув на Изочку сверху вниз, дяденька подмигнул:
– С новосельем, кудрявая! Это твоя мама такая красавица? В тресте работает? Вы в третьей комнате слева поселились?
– Да, – пугливо пролепетала Изочка, коротко ответив сразу на все вопросы. Уж больно дяденька большой.
– Рядом будем жить, – обрадовался он. – Ну, давай, что ли, знакомиться! Я – ваш сосед, Павел Пудович Никитин, на вашем детском языке, стало быть, просто дядя Паша. А ты кто?
– Изольда, – прошептала Изочка.
– Как-как? – переспросил любопытный Павел Пудович Никитин.
Изочка повторила.
– Ишь ты-ы, – уважительно протянул он. – Сама с туесок, а имечко – с возок!
– Это по опере, меня так папа назвал, – осмелела Изочка.
– По опере, говоришь? Значит, вы с мамой музыку любите… А папа?
Изочка пожала плечом.
Дядя Паша больше не стал спрашивать про папу и пригласил:
– Ну, приходи ко мне в гости музыку слушать. У меня патефон есть.
Дверь коридора выходила в сени с пристроенным чуланом. Изочка завернула в него: ничего интересного, то есть вообще ничего. Выбежала во двор. Ой, как здорово – на всех окнах ставенки и фигурные наличники! Их еще не успели выкрасить, и желтое, будто яичком смазанное дерево смотрелось нарядно на фоне округлых и тоже пока светлых бревен.
Напротив общежития высился старый амбар, сложенный из толстых плах. В амбаре не было окошек, только прорези-отдушины под самой крышей. На двери висел большой полукруглый замок. Что там хранится? Изочка залезла на забор и заглянула в ближнюю отдушину. Сквозь паутинные сети внутрь сочились пыльные лучи, но в черной глубине все равно ничего не разглядеть, а пахнет мышиным пометом и гнилой соломой.
По улице прошагал смуглый человек в соломенной шляпе и синей рубахе до колен. На шесте за его плечом болтались плетенные из тальника корзинки с овощами. Человек приблизился к калитке, опустил поклажу на землю и завопил истошным голосом:
– Ледиса, лука, лепа, леденса! Ледиса, лука, лепа, леденса! – все на букву «л». Подождал немножко и отправился дальше.
Тут из общежития выбежал дядя Паша и закричал:
– Эй, «китайса», подожди!
Смуглый громко начал хвалить товар:
– Лепа сладкий, ледиса сладкий, леденса сладкий, лука зеленый!
Дядя Паша принялся торговаться, сокрушенно качая головой:
– Репа твоя больно маленькая! Одно название, что репа – ни каши, ни сказки не спроворить! А это что за осот – бородой трясет? Редиска, говоришь? Чего у тебя луковая связка с три слезки всего? Сбавляй, брат, цену!
