Стояла ранняя осень. В воздухе висела прозрачная дымка, оттеняющая цвета и запахи. Под колесами шуршали крупные, табачного цвета листья платанов. Девчонки со свежими личиками, обрамленными в мотошлемы, проносились мимо. На песке у набережной пенсионеры в кепках играли в шары. В витринах лежали ковры, картины, россыпи золотых украшений, детские комбинезоны. На светофоре Оля разглядела магазин аквариумов. В синей морской воде, словно волосы утопленниц, колосились кораллы. Крупные рыбы ярких цветов величаво плавали меж них. Рыбки помельче егозили возле крупных, словно водяные ангелы-шалуны. «А что, если незаметно выпустить малыша в аквариум? Он бы прекрасно там жил, а я бы успела на концерт и никому бы не трепала нервы». Обрадовавшись легкому решению, Оля уже решила было просить водителя остановиться, но, посмотрев на крабика в бокале, передумала. В этом цветистом мире он чужой. Его выловят и уничтожат, как заразу. Автомобиль тронулся, оставив искушающую витрину позади.
* * *
Скорый в Довилль отходил через пять с половиной минут. Оля не умела обращаться с автоматом по продаже билетов. Кинулась к кассе. Очередь двигалась мучительно медленно. Оля услышала, что на ее поезд уже объявлена посадка, а какой-то толстяк как назло решил поболтать с кассиршей о ценах на детское питание. Когда подошла ее очередь, радиоголос объявил, что посадка окончена. Получив наконец билет, Оля понеслась сломя голову к поезду, зажимая бокал рукой, чтобы не расплескать. Перед эскалатором ее со всего маху толкнул крупный американский школьник. Она упала. Бокал уцелел. Но оказался пуст. Не заметив разбитого колена, Оля поползла по асфальту среди множества ног.
Практичные туфли служащего, синие кеды бледного хипстера, футбольные кроссовки марокканского подростка, недорогие дамские сапожки, скопированные с дорогих.
Оля увидела его, метрах в трех, копошащегося в мокром пятне. Она поползла. Опаздывающие пассажиры спотыкались об нее, чертыхались и, оглядываясь, бежали к поезду. В одной руке Оля сжимала пустой бокал, другой тянулась к своему подопечному. В сумочке зазвонил телефон. Когда она уже покрыла крабика ладонью, начищенный ботинок расплющил ее пальцы. Телефон настырно играл беззаботную мелодию. Под пальцами шевелилось.
– Пардон, мадемуазель! – рядовой клерк. Наступил на ее руку не специально. Он просто ее не заметил. Он спешил домой к жене и дочке.
Проводники свистнули. Оля приподняла дрожащую руку. Звонок оборвался. Крабик жив. Оля быстро сгребла его в бокал и вскочила в поезд, когда гидравлические двери уже шипели, захлопываясь.
