Метров через сто от входа тоннель уперся в развилку, и теперь перед исследователями лежало три расходящихся коридора. Свет фонариков не мог разогнать кромешную тьму дальше, чем на десять шагов. Было очень неуютно, душно и просто страшно.
Они решили, что звук дыхания происходит из-за разветвленной системы тоннелей, в которых гулял сквозняк, но это не сильно помогло тревожному настроению.
После краткого совещания было решено идти по центральному коридору, спускающемуся довольно круто вниз — любопытство все еще превышало чувство опасности. Неожиданно под ногами они нащупали ступеньки — последние сомнения о природном происхождении пещеры пропали…
Путь был не долгим — коридор вывел в большое помещение. Насколько большое — было неясно — свет фонарей не достигал стен. Самое невероятное было в другом. Впереди, в нескольких метрах они увидели мерцание: красное, словно тлеющие угли костра. Загадочные звуки дыхания шли как раз оттуда. Озадаченные, друзья медленно подошли к источнику света. Их взору предстало нечто вроде постамента, на котором лежал предмет яйцеобразной формы, размером примерно с голову человека. Вся его поверхность была опутана маленькими жилками, напоминающими нейроны. Сетчатая поверхность то загоралась кроваво-красным светом, то затухала — отсюда и шло таинственное мерцание. Трудно было усомниться, что этот артефакт не человеческих рук дело. А чьих? Инопланетяне, неведомая подземная раса? Или все-таки тщательно скрываемая технология?
Приятель догадался вытащить телефон, включить камеру и сделать пару снимков со вспышкой и без нее. На время вспышки они успели заметить, что в пещере вокруг них стоят еще постаменты с «яйцами», но только погасшими.
Дальше история становится путаной и совсем невероятной. Сначала прекратилось «дыхание» и послышался нарастающий гул. Затем «яйцо» то ли увеличилось в размерах, то ли стало невыносимо ярким. Мой приятель рассказал, что откуда-то появился мигающий свет, и в его вспышках он увидел как по сводам пещеры с потолка к ним стали спускаться вниз головой человекоподобные существа. Его друг, наоборот, поведал, что одновременно погасли их фонарики и пропало мерцание, а кто-то маленький и мохнатый взял его за руку и повел вглубь пещеры…
Потом оба оказались у своей палатки на склоне холма. Стоял поздний вечер. Один из них разогревал ужин, а второй заготавливал на ночь валежник. Неторопливо, обыденно, на автомате. Они легли спать под мелкий моросящий дождь. А утром они проснулись в той же палатке, но почему то на окраине деревушки Добручи, примерно в двадцати километрах от безымянного озера, откуда они начинали путешествие к загадочным холмам.
