— Я пойду, — неуверенно сказал я Рите, — а то как–бы не начался дождь. Инка умрет со страху.
Рита молча обняла меня, горячая, как песок в разгар дня, и когда я открыл глаза, белое платьице её уже убегало вдоль парапета набережной в сторону школы, где остановилась их тургруппа.
— Приходи завтра! — донеслось до меня. Какой же я, всё–таки, злодей, подумалось мне. Клянусь, что ей совсем не хотелось уходить.
Ехал я на свой дурацкий Курорт последним автобусом. Второй час ночи. Из пассажиров только я да ветхая старушонка. Водитель ежеминутно посматривал на меня в зеркало, укреплённое над его головой.
От его бдительных взглядов и тряски бешено несущегося автобуса мне стало неуютно, и я с облегчением вышел на конечной остановке.
Рывком сорвал более ненужный галстук, скомкав, сунул его в карман брюк, расстегнул ворот рубашки — духота с приходом ночи не уменьшилась.
Раздвигая руками ветки, осторожно вошел, наконец, в лесополосу. Продвинувшись привычное расстояние и достигнув знакомой полянки, я палатки не нашел.
— Инесса, Инесса, — стал я тихонечко звать. Но никто мне не ответил.
«Куда девка запропастилась?..» — зло подумал я и возвратился к началу лесополосы на открытое место.
Где её искать в такую темень? Вокруг на всю вселенную ни огонька. Направо — виноградники, туда идти не стоит, можно нарваться на сторожевых собак. Пойду, думаю, левой стороной по вспаханному полю. Быть может, она где в другом месте палатку поставила.
И ста шагов не прошел я паром, как увидел её. Белое платье чётко виднелось на фоне пахоты, а метрах в трёх, у кромки кустов, светлела голова. Волосы у меня с ходу — дыбом.
Мой первый тройной прыжок, думаю, был метров на двадцать. В ближайшие сто лет его никто не повторит.
«Это те чертовы банабаки изнасиловали её и ещё голову отрубили, мерзавцы," — пронеслось у меня в голове, — «что теперь будет?».
Как быть? Куда бежать? В милицию, так вся вина падет на меня. Докажи им, что не я ее зарубил!
Бежать в поселок, — ночью ни к кому не достучишься. В «скорую» — до города далеко. Да они и не выезжают на смерть. Убежать совсем домой, так паспорт мой в рюкзаке. И дома, в Запорожье, все приятели знают, что именно я уехал с Инессой. Этого не скрыть. Что делать?
Люда, мне было ясно видно, вся сжалась от страха. Мужественный Федя незаметно положил свою руку ей на плечо. Подбодрить, придать смелости…
Пробежав с полкилометра по пахоте, я остановился, задыхаясь.
«Какой же ты все–таки трус," — проклинал я себя.
