— Я…
— Врешь.
— Схаали…
— Врешь.
— Нет!
— Да. Я же тебя насквозь вижу, мальчик мой, разве ты до сих пор этого не понял? Все твои чувства и мысли отражаются не только на лице, но и на ауре. Меня тебе не обмануть. Говори, пока я не рассердилась, — и я многозначительно распахнула паутинные крылья. — А в гневе я, как тебе известно, страшна. Итак?
— Дядя рассказал, — Эраш с несчастным видом опустил голову. — Он говорил, что у каждой ветви магии существует своя сеть порталов, связывающих материки и острова, и я подумал, что такая же сеть есть и здесь, у темных… И пару заклятий поиска тоже знаю… — и он виновато шмыгнул носом, тихо добавив: — Я просто хотел быть полезным…
Надо отдать ему должное — соображает он временами весьма неплохо. Сама я о сети порталов напрочь забыла. И, погрузившись с головой в летописи, конечно же, нескоро догадалась бы проверить.
— Да уж, — протянула я. — Задумка была хорошей, но испортил ты ее еще лучше. Посоветоваться со мной все же стоило.
— Зачем? — ощетинился мой собеседник.
Паутинное крыло шевельнулось, но не от ветра, а от дыхания. От дыхания идущей из–за деревьев опасности. От дыхания непрошенных гостей. Я повернулась к парню боком, кинув взгляд на густую полосу непролазного леса, вздохнула:
— Затем, — и кивком головы указала на чащу: — Парень, ты ведь ни мрака в магии не смыслишь и открываешь порталы, не думая. И хоть представляешь себе, что оттуда может выбраться? Не говоря уже о том, куда портал может выводить…
— Но я никого не видел! — запротестовал он.
— И теперь не видишь? — с интересом спросила я.
Эраш вздрогнул и уставился на лес. Потом снова вздрогнул, осторожно попятился и, наткнувшись на бальзара, замер, испуганно прижавшись к змею. А последний свился вокруг парня черным коконом и зашипел, косясь на меня.
— Нет, — тихо ответила я. — Ты не справишься. Его защищай, а я что–нибудь придумаю… И подстраховывай иногда немного.
— Ты… его понимаешь? — парень с трудом отвел взгляд от леса.
— Конечно, — спокойно ответила я, снимая плащ, аккуратно сворачивая его и укладывая на снег. Лишняя одежда в столь важных делах всегда очень мне мешала. — И ты бы мог понимать, если бы принял в себе тьму. Мы — создания одной стихии.
— А… эти? — судорожно сглотнул он.
— Эти — подобные бальзару, ныне считающиеся вымершими создания эпохи Изначальности, — рассеянно объясняла я, мысленно перебирая заклятья. — В нашем мире их давно истребили, и лишь отдельные особи выжили, спрятавшись у порога Вечности, откуда они иногда прорываются обратно. Например, когда зарождается новый источник магии. Помнишь летуна, который так напугал тебя в море? Вот и пример. А этих ты сам выпустил из Вечности, без предосторожностей открыв портал.
