На другой день появились «мелкие хулиганы». Они быстро вошли во двор и, как всегда, постучали в дверь Усатого лопатами.
— Чего расшумелись? — спросил Сенька Усатый, появляясь откуда-то из-за спины Леньки и Петьки.
— Подзаправиться не мешало бы, — сказали «мелкие хулиганы».
— Попозже, попозже, — торопливо сказал Усатый. — Нам сейчас некогда.
И тут только «мелкие хулиганы» увидели Мишку и Лешку, швырявших во все стороны землю лопатами.
— А эти откуда? — изумился Петька.
— Кто их звал? — спросил Ленька.
— Я, — отчеканил Усатый. — Это не ребята, а золото. Прошу любить и жаловать.
Усатый и «мелкие хулиганы» подошли к Мишке и Лешке.
— Здорово, —хмуро бросили «мелкие хулиганы».
— Привет, — не прекращая работы, ответили Лешка и Мишка.
— Э-э, да я вижу, вы знакомы, — сказал Усатый. — Ну, тем лучше...
Ленька и Петька нехотя взялись за лопаты.
— А у нас тут — новый метод работы, — сказал Усатый. — Мы с Колькой решили сначала всю стену из земли вырыть, а потом уже разбирать по кирпичику... А не то что вы, — в час по столовой ложке.
«Мелкие хулиганы» ничего не ответили, а только мрачно налегли на лопаты. Сенька посмотрел на них и, чтобы не вызывать недовольства своих «работников», — удалился, бросив напоследок:
— Ну, вы тут копайте, а мне дела делать надо.
И снова крикнул Мишке:
— Колька, ты не забывай! Ты тут за старшего.
— Чего это вы сюда приперлись? — хмуро бросил Ленька.
— Батраками нас еще называли! —добавил Петька.
— На сколько дней вы слово дали? — загадочно спросил их Мишка.
— На пятнадцать, — растерялся Ленька.
— А сколько осталось?
— Четыре.
— Так вы свободны! —торжественно провозгласил Лешка.
— Как?! — снова изумились «мелкие хулиганы».
— Берите лопаты — и по домам... Мы вместо вас отработать решили.
— С чего это вы такие добрые? — недоверчиво спросил Ленька.
— Такими вещами не шутят! — крикнул Петька.
— А мы и не шутим, — возразил Мишка. — Мы всерьез.
«Мелкие хулиганы» отошли в сторону и стали совещаться.
— Тут что-то не так, — сказал Ленька.
— Какая тебе разница? — доказывал Петька. — Главное — мы от Усатого освободимся. Эта стена мне даже по ночам снится!
— Думаешь, мне не снится?
— А кто тебя знает, раз ты отказываешься!
— Я не отказываюсь. Но все очень странно. Почему они такие добрые?! Вот если б к тебе на улице подошел бы какой-нибудь человек и протянул пять рублей — на, бери! Ты бы взял?
— Конечно!
— Шляпа ты! А вдруг это шпион?
— Вообще-то — да-а! — протянул Петька. — Но ведь Лешка с Мишкой не шпионы...
