— Ниниан, ты несешь чепуху.
— Да? И почему? Я могу говорить все, что захочу, если посчитаю это правильным в настоящий момент.
Он наклонился к ней еще ближе, и Джанет почувствовала, что окружена им со всех сторон: его рука опиралась на спинку кресла, а затем он наклонился чуточку ближе, и Джанет быстро подняла руку, пытаясь удержать его на расстоянии.
Ниниан захохотал.
— Тише, Ниниан, ты разбудишь Стеллу.
Он сказал смеющимся голосом:
— Ох, я совсем не хочу ее будить. Она сейчас такая кроткая. И как ты с ней справляешься?
— Мне с ней легко.
— А ты уже слышала знаменитый крик Стеллы Сомерс?
— Она кричит только тогда, когда ей что-нибудь надоедает.
— То есть с тобой она не будет кричать — так, что ли?
— Конечно.
— Наша ханжа Эдна настолько утомляет, что доведет любого. Неудивительно, что Джеффри сбегает от нее на охоту. Чего только стоит одно выражение ее лица! Во всяком случае, это единственное богатство — я имею в виду лицо, — которым она владела до свадьбы. Бог его знает, почему все-таки Джеффри на ней женился. Наверное, это так и останется тайной, как и Железная маска, и тот, кто убил наследных принцев в Тауэре! Да, кстати, мне кажется, что это все-таки не был Ричард, потому что, если бы это был он, Генрих VII добился бы его обвинения после сражения в Босворте. Надеюсь, ты восхищена многогранностью моего образования и получаешь огромное удовольствие от нашей беседы. Или Хьюго настолько интересен, что конкурентов у него просто не может быть?
Джанет позволила себе немного расслабиться, все равно стараясь держать Ниниана на расстоянии. Однако было так приятно находиться тут с ним!
— Нет. Я совсем не получаю такого удовольствия от беседы с Хьюго, потому что тяжело что-либо испытывать, когда стенографируешь.
— Ты хочешь сказать, что всю беседу записываешь в виде точек?
— Нет, точки — это азбука Морзе, а не стенография.
— Дорогуша, я не верю своим ушам. Стенография! Я думал, нет ничего хуже, чем дребезжащая пишущая машинка или преобразованная проверка правописания Бернарда Шоу! Я бы так не смог, точно!
Расстояние между ними стало уменьшаться. Джанет ничего не ответила.
Ниниан стукнул кулаком по подлокотнику кресла, в котором сидел.
— Ты совсем не спрашиваешь меня, как я работаю?
— Но я и так Все знаю: горы бумаги, книги, все валяется, и нужен кто-то, кому удастся все это держать хотя бы в сносном порядке.
— Я все это делаю сам, дорогая. Джанет, это тоже составляет часть твоей работы?
— Да.
