– Разувайся быстрее, – приказал Ургюп.
– Зачем? – удивился Феофан. – Чем тебе помешали мои сандалии?
– В твоих сандалиях есть кованое железо, которое может помешать волшебству. Нам с тобой предстоит превратиться в котов, чтобы проникнуть в тайну зачарованного леса.
Скорей же, пока не закрылся проход в параллельный мир.
Феофан от изумления онемел. Он не спросил, как они снова станут людьми, как смогут вернуться из параллельного мира. Он просто сбросил свои сандалии и почувствовал непреодолимое желание опуститься на четвереньки.
– Быстрее, быстрее, – шипел на него Ургюп.
Феофан сделал несколько неуверенных шагов, а потом быстро помчался вперед, задрав трубой пушистый черный хвост.
Горизонт покрылся розовым румянцем. Гигантские фигуры замерли в нелепых позах, став опять деревьями. Феофану снова захотелось встать на ноги. Он с радостью отметил, что быть человеком лучше.
– У нас все получилось! – сказал Ургюп и обнял Феофана. – Ты молодец, молодец!
– Не вижу никакой своей заслуги, – сказал Феофан и, глянув на свои босые ноги, добавил:
– Единственное, что я сделал, это сбросил сандалии. А босиком идти по кроваво-красной траве не очень-то приятно.
– Не горюй, – засмеялся Ургюп и трижды хлопнул в ладоши. У ног Феофана появились громоздкие деревянные башмаки, такие же, как у Ургюпа, сделанные без единого гвоздя.
– Спасибо! – воскликнул Феофан, примеряя обновку.
– Мы с тобой находимся во владениях барона Куранса. Это место называется Цитадель Крови. Город, которым правит барон, полон обмана, лжи, убийств и грабительства. Черные коты, вовсе не коты, а оборотни, служащие барону. Они проникают в реальный мир, чтобы сеять вражду, зависть и обман среди людей. Барон Куранс хочет превратить весь мир в Цитадель Крови.
А ведь еще совсем недавно барон Куранс был простым дровосеком и рубил дрова для барона Вальтера. Он складывал дрова в аккуратные поленницы, чтобы потом слуги барона смогли забрать их. А несколько лет назад выдалась необычайно холодная зима, и Курансу пришлось самому нести дрова в дом барона. У большого камина он увидел юную красавицу Марту, дочь барона Вальтера. Молодые люди сразу полюбили друг друга. Всю зиму они вели тихие беседы у камина. А весной попросили у барона Вальтера разрешения на брак. Но жестокий Вальтер не желал выдавать дочь за простого дровосека. Тогда влюбленные решили бежать. Под покровом ночи Марта выскользнула из замка и поспешила к условленному месту, где ее поджидал пылкий влюбленный Куранс. Едва он прижал к груди милую возлюбленную, как стрела Вальтера пронзила сердце девушки.
