Маркус уже битый час задавал ему один и тот же вопрос и что-то неистово записывая в электронный блокнот.
- Просто невероятно! - наконец восторженно воскликнул он. - Мой дорогой, Двадцать Третий! Ты поистине великолепная модель! Кто бы мог подумать!
Старомодная черная шляпа съехала набок, но ученый этого не замечал, он осматривал андроида, как какое-то чудо света. Все это надоело Двадцать Третьему до жути! Недомолвки со стороны Маркуса бесили ужасно! Андроид уже собрался сорвать с себя дурацкие провода, но ученый предостерегающе вскрикнул:
- Не сметь! Ты испортишь оборудование!
Двадцать Третий недовольно сложил руки на груди, но не ослушался.
- Ладно, только вы мне расскажите все! - тоном капризного ребенка заявил он. - Ваши таинственные восклицания уже выводят меня из себя!
Маркус вздохнул и покачал головой.
- Не думаю, что это понравится Эстер, я и не надеялся на успех.
Андроид гневно сверкнул глазами на Койтрока, и тот согласился.
- Ну ладно, ладно! Когда меня попросили создать еще одну партию андроидов, мне пришла в голову безумная мысль, заполнить вены одного из роботов не искусственной кровью, а настоящей, человеческой!
- Человеческой? Вы что убили кого-то? Ради эксперимента? - изумленно осматривая свои руки, перебил его андроид.
Ученый, услыша такое предположение, с ужасом замахал руками.
- Как ты мог такое подумать! Я ученый, а не убийца! Я взял кровь у добровольного донора, то есть у себя!
- Ваша? Во мне течет ваша кровь?
Койтрок улыбнулся и кивнул.
- Вобщем, ты экспериментальная модель, и, как оказалось, опыт завершился полнейшим успехом! Ты уникальная и единственная особь своего вида! Ты можешь чувствовать, а ведь другие твои "собратья" не испытывают ничего подобного, просто не способны!
Меряя шагами свой небольшой кабинет, заставленный многочисленными приборами и колбами, ученый говорил все быстрее и громче.
- Я создал робота полностью идентичного человеку! Я самый великий ученый всех времен и народов! Я! Я... меня убьет Эстер... - последнее предложение он произнес тихо и настороженно, будто очнувшись. -Боже, она меня убьет, если узнает, ЧТО я создал!
Чужие земли
Как оказалось, Эстер Кренджи так и не успокоилась. В наказание за дерзость она приказала Двадцать Третьему дежурить около капсул с больными пленниками.
Эта работа была абсолютно несложной. Прохаживаясь уже в который раз между рядами прозрачных капсул, он наблюдал за поведением заключенных. Кто-то еще продолжал мирно спать, кто-то метался по капсуле, пытаясь разбить стеклянные стенки, кто-то рыдал. Несколько человек со злобой сверлили взглядом андроида. Некоторые казались сумасшедшими, они рвали на себе волосы, одежду, или даже расцарапывали свое лицо. От всех этих людей веяло такой печалью, злобой и холодом, что даже андроиду хотелось сбежать от них подальше. Не зная уже, на кого смотреть он встретился взглядом с парой ясных зеленых глаз. Непрошеные воспоминания полезли в голову. Это же тот мальчик, Джош. Двадцать Третий с облегчением заметил, что ребенок не выглядел больным или сумасшедшим, он не бился в истерике, а с глубокой скорбью взирал на андроида.
