— Моё величество желает остаться в одиночестве. Всё, иди. И проследи, чтоб меня лишний раз не беспокоили, — лениво бросила властительница Запределья.
— Но я осмелюсь напомнить, что послы из Хлэви…
— Послы подождут!
— Хорошо, ваше величество. Если вам вдруг будет угодно меня видеть, то…
— Вот если будет угодно, тогда и позову.
— Да, ваше величество.
Девушка отвесила несколько глубоких поклонов и исчезла в дверях.
Выпроводив надоеду, Арая Лоо опустилась в глубокое кресло и прикрыла глаза. Настроение, как и все последние дни, было отвратительным.
Выяснилось, что далеко не все мелкие королевства Запределья готовы склониться под властью единой повелительницы. Некоторых приходилось уговаривать, других — покорять силой. А третьи, как те же обитатели Хлэви, принесли вассальную клятву в первые же месяцы нового правления, но теперь хотели расширить свои территории за счёт непокорных и регулярно строчили доносы на соседей. А разбираться во всех этих дрязгах приходилось конечно же ей, Арае.
Королева с каждым днём всё больше ненавидела политику и дипломатию. При том, что в первом она хоть что‑то понимала, а вот со вторым, признаться, всегда возникали проблемы. О своей вспыльчивости и неуступчивости властительница Запределья прекрасно знала. Знала и то, что хлопот от этих качеств больше, чем пользы. Но поделать с собой ничего не могла.
Кроме этого её величество никак не могло понять, куда делся Олег, жива ли малявка, и как Варваре удалось удрать. Арая раз за разом прокручивала в голове варианты, но все они казались ей глупыми и бессмысленными. А докопаться до правды было просто необходимо. Всё‑таки проще присмотреть за врагами заранее, чем потом всю жизнь ждать удара в спину.
Так что хлопот хватало, даже если не считать то дурацкое чувство, которое мучило королеву уже несколько дней. То и дело возникало ощущение, что за ней кто‑то следит. Порой чужой взгляд ощущался даже во сне, заставляя женщину вскакивать с кровати и обыскивать собственную комнату. Но источнику взгляда пока что удавалось оставаться неизвестным.
Пока что! Сегодня владычица Запределья твёрдо решила разобраться с этой проблемой.
— Выходи! — велела она.
В комнате ничего не изменилось. Но Арая знала, что её услышали.
— Выходи, — повторила королева, сжимая рукоять короткого золотого жезла. — Иначе я потеряю терпение, а слугам потом придётся отскребать от стены труп. А они это занятие почему‑то очень не любят. Говорят, на аппетит влияет.
