- Мегг... - спокойно заявила герцогиня не переставая улыбаться. - Когда мы наедине, я желаю, чтобы вы меня называли Мегг... можно Мегги...
- Ваши желания для меня закон Мегг... - я сделал легкую паузу и повторил имя: - Мегги...
- Закон? - с легким сомнением переспросила Мергерит и отпила из бокала. - С какой это стати? Впрочем, насколько мне доносят придворные дамы, вы известный льстец, так что неудивительно.
- Я дал вам повод сомневаться в моей преданности? - с показной обидой поинтересовался я.
И насторожился. Нет, подобного потепления отношения я ожидал уже давно, но пока остается непонятным, к чему ведет свою партию герцогиня. Она чертовски умна, значит это все неспроста.
- Нет! Я никогда не сомневалась в вас, Жан! - с чувством заявила герцогиня. - Но для меня вы всегда оставались загадкой. И ваше отношение ко мне... тоже... - неожиданно выпалила она и даже опустила на лицо вуальку в желании скрыть смущение.
Мгновенно оценить последствия от разных вариантов ответа у меня не получилось, поэтому отключил мозги и отдался эмоциям. Была, не была...
- Мегг... когда я рядом с вами, мне хочется заколоть себя... - я слетел с кресла и стал на колено пред Мергерит. - Потому что муки испытываемые мной, воистину непереносимы...
Громко звякнул бокал, выпав из руки герцогини.
- Ибо я долго был вынужден скрывать свои чувства... - продолжил я и осторожно завладел ручкой Мергерит. - И даже сейчас, я не уверен в том, что могу раскрыть их пред вами...
- Говорите! - почти выкрикнула она судорожно сжав мою ладонь.
- Этим чувствам - имя любовь! - тихо и печально завершил я монолог и слегка прикоснулся губами к холодному как лед запястью герцогини.
Мергерит тихо вскрикнула, вырвала руку и испуганно откинулась на спинку кресла. Ее грудь стиснутая черным муаром корсета судорожно вздымалась, на лице мгновенно пронеслась целая гамма чувств, одним из которых было искреннее недоумение. И восторг...
- Жан... - после недолгого молчания, хрипловатым голосом прошептала Мергерит. - После смерти мужа вы мне стали надежной опорой и настоящим другом. А сейчас... - она слегка запнулась. - Сейчас...
- Моя госпожа...
- Нет! Молчите... - герцогиня пылко остановила меня. - Я... я догадывалась... я знала, но не могла ответить вашим чувствам... - подрагивающей рукой она провела по моей щеке и сразу отдернула ее назад.
Отдернула, потому что в дверь будуара легонько постучали, а потом голосом статс-дамы сообщили, что в резиденцию прибыл с визитом кардинал де Бургонь.
