Куда же он убежал со всеми?
Золушке стало грустно. Она взяла веник и стала подметать осколки хрустального башмачка, сверкавшие везде.
За этим занятием её и застал Первый министр, зашедший минут через десять после случившегося.
- О, Ваше высочество, вы за своим излюбленным занятием.
Золушка подняла на него свои заплаканные глаза.
- Над Вашей головой, дорогая Золушка сгущаются тучи. Король в ярости. Принц и придворные рассказали ему утреннюю историю, и король думает о наказании вас.
Я думаю, самым мягким будет ссылка на пиявочные пруды доктора Клиписйода. А возможна и вообще высылка из страны. Как вы себе это представляете?.. Без гроша очутиться где-нибудь в чудовищной Америке.
- Но за что, за что? - рыдала принцесса.
- За то что ваша ножка в туфельке - это символ королевства. Посмотрите это изображение есть везде - от военных пушек до детских памперсов. Это товарный знак нашего королевства. Его изображение на всех продуктах и книгах, на рекламах и картинах. А что теперь? Разбилась не просто туфелька. А волшебная туфелька, подаренная феей. Этакий амулет королевства. Разбилась мечта и вера наших людей в светлое будущее. Ритуал одевания вашей туфельки вселял во всех уверенность в завтрашнем дне. А что теперь? Ещё не скоро у нас появиться замена такой национальной идеи. Естественно, все в панике. А виноваты во всём Вы, ваше, пока ещё, высочество.
- Но я ведь ничего не сделала!
- Следить за ногами надо было лучше, голубушка. Лучше! Двор - это не просто вам ... Здесь говорят "нет", когда хотят сказать "да" и наоборот. Здесь говорят "может быть", когда хотят сказать "ни в коем случае". Здесь кажется, что тебя все любят, а дело-то всё в прекрасной туфельке! Не стало её у тебя и ты никому не нужен. Здесь у каждого свой талант, и терять его нельзя. Вот, например, я. В своё время только я мог искуснейшим образом вытереть попку маленькому принцу, вашему супругу, так что он после этого улыбался. Шли годы, и вот - я Первый министр.
- Но это же ужасно!
- Но ничего я привык. Некоторые делали нечто и похуже. Как и все вокруг. А вы угробили свою карьеру за одно утро.
- Что же мне делать?
- Вам повезло. У вас есть друг. Это я. Внизу карета, а вот в этом чемоданчике немного денег. Хватит на первое время. Немедленно бегите, пока король не приказал задержать вас. Немедленно.
- Мне надо переодеться.
- В карете есть прекрасный ковбойский костюм. Вас в нем никто не узнает. Быстрее.
Принцесса бросила веник и вместе с первым министром спустилась вниз.
