Наконец, мы пришли. Стоило войти в зал, как тут же оглушил стоящий грохот. Рэн загнал команду в каньон, где внизу шло сражение.
— Это вы всегда так? — удивилась Денна.
— Только когда Рэн свирепствует…
Видимо, наши голоса услышали, так как уже через минуту я попала в крепкие объятия Дэна.
— Эля! Прости нас, цветочек! Мы не смогли тебе помочь, на нас самих напали! Прости, милая!
— Дэн, в этом нет вашей вины! Мы знали, на что идем. Но хотя бы удалось отследить его?
— Увы, нет. Времени было слишком мало, — ответил подошедший Рэн. Рядом с ним стоял Ричард. А его брата здесь не было… Кажется, он понял, о чем я думаю, подошел ко мне и по-братски обнял.
— Прости, что он тебя бросил, — с чувством раскаяния и досады произнес он.
— Риад! Не надо так…
В это время Рэн отвел Денну в сторону, спросил, как давно я очнулась, что было в их отсутствие.
— Рэн, мне тоже нужно тренироваться! На Играх поблажек ждать нечего, — напомнила я капитану.
— Молчала бы ты лучше, — рассмеялся Дэн. — Он тут просто зверствует!
— Элин, тебе нужно хотя бы окрепнуть! Это во-первых.
— Дай мне два дня, и я снова буду в форме! — перебила я.
— А во-вторых, мы можем не пройти отбор! У нас лишь четыре участника.
А вот с этим ничего не поделать… Томас ушел и не известно, когда вернется. И вернется ли вообще…
— Денна, Эли, сходите сейчас в лазарет. Пусть тебя еще посмотрит лекарь. Если он разрешит, то придешь на завтрашний бал, но учти, как только почувствуешь усталость, сразу в кровать!
После этого мы покинули зал. Осматривали меня внимательно. На спине были ожоги, но под действием целительской магии они затягивались.
— Скажите, могу ли я пойти на завтрашний бал? — решилась я.
— Я бы не рекомендовал…
— Прошу Вас! Вы же понимаете! Бал… Он ведь не каждый день! Во дворце, со всей академией…
— Что ж, если Вы будете внимательны к своему самочувствию и при первой усталости…
— Да-да! Конечно! Спасибо Вам! — тут же ответила я.
Вскоре мы с Денной уже доставали приготовленное мне второе бальное платье.
— Нежно-желтое? Почему? — удивилась подруга.
— Хочется чего-то легкого и теплого… А у тебя будет какое?
— Изумрудное, — чуть смущаясь, ответила она. А цвет, видимо, из-за совпавших лент…
Тут в комнату постучали. Пришел Наирн. Долго отчитывал меня за самонадеянность, ругал за легкомыслие, но кончилось тем, что сказал, что теперь каждый мой шаг под его контролем. И еще пригрозил вновь снять с Игр. Тут уж я не смогла промолчать:
— Нет! Не надо! У нас же и так недобор…
