— Как мы могли это допустить?! Она чуть не погибла!
— Если бы Маркус не оказался рядом…
Я медленно открыла глаза. Знакомая комната… Значит, мы во дворце. Я приподняла голову, и остальные заметили, что я очнулась.
— Эли, лежи! Не вставай! У тебя магическое истощение! Ты на грани выгорания! — запротестовал Рэн. Я со стоном опустилась на подушки.
— Как давно я тут? — еще слабым голосом спросила я, разглядывая потолок.
— Маркус привез тебя семь часов назад.
Мой новый стон.
— Где… — но я так и не закончила. Испугала повисшая тишина. Все молчали.
— Он ушел, Эли. Сразу, как ты уехала, — ответил все же Ричард. Я закрыла глаза. Все равно от проступивших слез ничего не видно!..
В голове звучали его слова: «Если ты не останешься, то уйду я!» Мой тихий стон боли и печали.
Он ушел. Эта мысль била меня изнутри. Ломала весь мир и безжалостно швыряла его по кускам. А потом я вновь провалилась во мрак.
* * *
Тихое пение у меня над головой. Кто-то перебирает мои пряди, смачивает губы холодной водой. Еле-еле открываю глаза.
— Денна…
Ее рука так прохладна…
— Да, моя милая. Не волнуйся, теперь все хорошо! — улыбнулась она мне.
— Мой мир разрушен, — обреченно покачала я головой.
— Он вернется. Он не оставит тебя одну.
Та уверенность, с которой она это сказала, придала сил. Я приподнялась на подушках. Денна рассказала, что меня нашел Маркус, привез во дворец. Томас так и не появлялся. Пока что.
— Ох, завтра же второй бал! — опомнилась я.
— И не думай! Я тебя не отпущу! Сами справятся!
— Но мы должны же…
— Успокойся. Наше представление на прошлом удалось. Все газеты о том и пишут, какой случай произошел там. Наследники не поделили даму, Дориан сыграл на старых чувствах, ленты одного цвета и прочее. Так что все в порядке.
— А где ребята?
— Пошли тренироваться. У вас ведь Игры еще… К тебе Наирн заходил. Он беспокоится за тебя.
— Думаю, я уже в состоянии встать — заметила я и осторожно приподнялась. Едва круги перед глазами исчезли, встала с кровати. Денна была рядом, готовая поддержать в любой момент.
— Еще твои друзья были. Сказали, что прибьют как только увидят, — улыбнулась подруга.
— Надеюсь, сейчас они не попадутся нам на пути? — усмехнулась я. Рик вполне был способен на подобное…
— Куда ты собралась?! Ты на ногах стоишь еле-еле!
— Денна, милая! Мне, правда, нужно их увидеть! Если ты будешь рядом, то ничего не случится!
— Ох, уговорила. Только для начала приведем тебя в порядок!
На следующие полчаса я отдала себя в полное распоряжение подруге. Она помогла одеться и уложить волосы, вместе мы вышли в коридор. На пути к тренажерным залам попадались люди. Улыбались, а в глазах вопросы… Их мы оставили много после первого бала.
