Глаза вахмистра вспыхнули от радости – всё-таки служба для него превыше всего. Но вот француженка почему-то не выразила восхищения моим приходом (видимо, до сей поры в обиде за прошлое моё опьянение до беспамятства…). Подняв перемазанное кровью лицо, она оскалила острые зубы и прошипела:
– Уйдите, месье Давидофф… Вас хранят высшие силы, но не стоит дважды искушать судьбу – вдруг мне не хватит одного мужчины?!
– Зачем так грубо, я же извинился! А вахмистр мне в самом деле нужен, у нас ещё много дел впереди, мы ведь Отечество спасаем, не абы что…
– Руки прочь, подполковник! – взвизгнула прелестница, направляя декоративный трезубец мне в грудь. – Этот человек – мой! Спишите сию потерю на войну, а родственникам назначьте пенсию…
– Бедряга, объясни милой девушке, что ты крайне занят. – Я наклонился, брезгливо вынимая у него шарик. – Пообещай зайти на днях, лучше в конце месяца (мы будем уже под Вильно…), и дай какой-нибудь адрес полевой почты, чтоб не доставала.
– Да я её, стерлядь вяленую… – Далее последовал столь яркий каскад абсолютно непечатаемых эпитетов, что я собственноручно вернул шарик на место. Эмоциональность мата Бедряги невозможно было скрыть даже за стыдливыми «точками» – и те бы покраснели!
– Какое счастье, что вы не понимаете русского, мадмуазель… Я заберу этого сквернавца, он вас недостоин.
– Но я ещё голодна. – Она демонстративно облизала губы.
Вздохнув, я сунул руку за пазуху, доставая последний заветный сухарь. Не далее как вчера забивал им гвоздик в подкову, но, видимо, придётся отдать – не умирать же женщине…
– Нет, это выше моих сил, – нервно расхохоталась парижанка. – Ничего не остаётся, кроме как рассказать вам всю правду, иначе я лопну от смеха. Но обещайте не падать в обморок и не просить пощады, в любом случае вас уже никто не спасёт…
Я не решился с ней спорить, – себе дороже, – но незаметно вытянул шашку так, чтобы клинок лёг на одну из верёвок, стягивающих запястья вахмистра. В процессе разговора достаточно будет шевельнуть пару раз рукой туда-сюда…
* * *
– Узнай же страшное имя моё – Шарлотта де Блэр!
– Хм, ну вообще-то я и в прошлый раз так к вам обращался…
– Ты ничего не понял! Это в вашей глухомани обо мне ничего не знают, но вся Европа – от Испании до Австрии – содрогалась при одном звуке этого имени, ибо оно обозначало самою смерть!
– Ух ты… – старательно восхитился я, ни на грош ей не веря. У красивых девиц её лет часто повышенное самомнение, с этим лучше не спорить, само пройдёт, с возрастом…
