- И вы, вместо "мечтательности", шпионажем занялись?..
- Случайно услышал небезынтересный разговор - не затыкать же себе уши! С господином Пургальским разругаться изволили?
- А если бы и так?
- Да ничего, - мое ведь дело - сторона!.. А только не мешало бы вам, вьюнош милый, обзавестись теперь тросточкой с клинком внутри, да подлиннее!..
- Какие мерзости вы говорите...
- Житейский опыт говорит - не я... Вот помяните мое слово, Аркадий Павлович, - встречаться с Пургальским в местах уединенных, хотя бы и живописных, не рискуйте!
Молодой человек еще ничего не успел ответить, как над палубой разнесся смешанный гул многих голосов, веселые восклицания, смех, и оба собеседника очутились в центре оживленной группы пассажиров.
- Так вот вы где! - звучно раскатился голос капитана. Дамы справляются, куда это исчезли наши два Аякса? А они под открытым небом мировые вопросы разрешают...
- Я, однако, не вижу здесь Аяксов, капитан, - вставил гладко выбритый высокий и худой брюнет Норский. - Скорее: юный Фауст и располневший Мефистофель!
- И вы правы, Николай Львович, - "их нет и не будет уж вечно".
- Кого это не будет, доктор?
- Аяксов, Софья Львовна! - трагическим тоном заявил Сирненко, оборачиваясь к красивой стройной девушке. - Мне суждено было присутствовать при величайшем событии двадцатого века - я видел, как лопнули узы многолетней дружбы, я слышал... Впрочем, я ничего не слышал и нем, как рыба!
Несколько человек одновременно обратились к Аркадию Павловичу:
- Не может быть!.. Неужели верно? Вы и Андрей Сергеевич?.. Невероятно!
- К сожалению, это так, - ответил, кусая губы, Аркадий Павлович. - Мы с Андреем немного повздорили. Завтра помиримся, конечно, но покамест я не могу препятствовать доктору превращать муху в слона. Не удивлюсь, если история будет раздута еще больше, и доктор станет говорить...
- Что здесь зарыта собака, то бишь... женщина! Виноват! Никто не зарыт, но ищите женщину, господа!.. Ищите даму!
Восток уже начинал алеть, а все небо подернулось светло-серой дымкой, когда последняя шлюпка с гостями отчалила от парохода и, вздрагивая под ударами весел, понеслась к берегу.
Шумная и веселая ночь окончилась; о ней напоминали только конфетти и длинные ленты серпантина, покрывавшие пол пароходного салона. Но скоро и эти шелестящие клубки исчезли без следа. Послышалось шарканье грубых щеток, надетых на ноги матросов, голоса, отрывистые приказания - и дневная жизнь судна вступила в свои обыденные рамки.
