– Я не могу отдавать приказы, попивая вино, не так ли? Книги с героическими легендами – всего лишь способ обрести храбрость и прогнать страх.
Это и впрямь был истинный лидер своей банды.
– Итак, перейдем к делу?
Вера в быстроту, с какой подчиненные должны были выполнить его распоряжение, тоже выдавала хорошего командира.
Хотя Рувард только что сел, он сразу поднялся обратно и, приоткрыв ставни, выглянул наружу. Лоуренсу показалось, что он немного нервничает. Уж конечно, никто не будет стоять за окном и подслушивать?
Было холодно, однако Рувард не стал закрывать окно.
Похоже, он не мог совладать с нервами, если только вся комната не была на свету.
Лоуренс держал Хоро за руку.
Но это было не столько для того, чтобы подбодрить Хоро, сколько чтобы не дать ему самому утонуть в собственном напряжении.
– Как ты поняла, что это коготь?
С этими словами Рувард приподнял на ладони украшение, похожее на черный рог. Когда Лоуренс смог разглядеть этот предмет как следует, то понял, что он отломан.
Как украшение он был довольно грубый и большой. Лоуренс протянул руку – коготь доставал ему от кончика среднего пальца до середины ладони. Те, кто занимают высокое положение, не любят подобные варварские вещицы. Чем лучше украшение, тем оно меньше.
– По запаху, – коротко ответила Хоро.
Рувард какое-то время молча смотрел на нее, потом кивнул.
– На первый взгляд, ты не похож на процветающего торговца, но – прошу меня извинить. Однако Торговый дом Делинка настаивает на том, чтобы действовать только в собственных интересах, еще сильнее, чем мы. А у тебя к тому же есть рекомендательное письмо от знаменитого Филона. Кто же ты?
Это был вполне естественный вопрос.
Лоуренс был готов тут же рассказать заранее продуманную историю – однако Хоро его опередила.
– Где ты его взял?
Лоуренс тотчас выпустил ее руку.
Голос Хоро прозвучал жестко. Лоуренс отпустил ее – не желая того – как только это осознал.
До сих пор она держалась, потупив очи долу, похожая на несчастную деву, приведенную сюда на продажу, раздавленную грузом невзгод.
Но сейчас от нее исходил гнев.
Если она не получит нужного ей ответа, то будет безжалостна.
Конечно же, Рувард не попятился, наткнувшись на этот открытый гнев.
– Ты спрашиваешь про место?
Многие командиры банд наемников были аристократами. Чтобы собрать и снарядить банду, требовалось определенное влияние и деньги.
Иногда в наемники шли обычные разбойники, но Лоуренс слышал, что чаще всего банды наемников образовывались из отрядов людей, связанных вместе деньгами.
