— Что за… — ведьма дотронулась до нового рисунка на теле и снова ощутила прилив тошноты и острый укол боли. Что это, откуда оно взялось и что означает Цесе оставалось только гадать. Или же отыскать своих верных предателей на гостевом дворе и призвать к ответу. Но не пойдет же она в этой с позволения сказать одежде по всему городу. Цеса еще раз оглядела комнату в поисках чего-нибудь более существенного, но на глаза попалась только алая лента, змеей свернувшаяся на подушке.
Смирившись с тем, что ей предстоит слегка поступиться своими принципами, Цеса облачилась в незамысловатый наряд и решила осмотреться. Кроме огромной кровати, стула с высокой вычурно украшенной спинкой и зеркала в комнате находился высокий столик, который аккуратно поддерживала изящными руками медная женская фигурка, кувшин с водой, чаша с фруктами и расческа. Всё. «Расчешись и не сдохни с голоду», пронеслось в голове Цесы, и она снова кинула пристальный взгляд на белую подушку с красной лентой. Её кольнула странная догадка, но верить в неё она упорно отказывалась, так же как и находить подтверждения и анализировать ситуацию.
Наученная горьким опытом, она проверила воду на примеси, но обнаружила только чистейшую родниковую составляющую и с удовольствием напилась прямо из кувшина.
Выходить за дверь она остереглась, поэтому заглянула на открытый балкон и решила осмотреть город сверху, пока есть такая возможность. Неизвестно, что приготовила для неё затейница судьба в следующие двадцать четыре часа.
Асах — сравнительно небольшой город, обнесенный высокими белыми стенами из тройного кирпича, уютно расположился у подножия высокого холма, служащего началом для самой длинной горной цепи на юге. Начинаясь у самых стен, Асах потихоньку взбирался все выше и заканчивался укрепленным королевским дворцом. Бедняцкие лачуги постепенно, от ступени к ступени, обрастали декоративными элементами, дополнительными этажами, садами и виноградной лозой, и, срастаясь с богато украшенным замком, превращались в жилища для знати и придворных. Гостевой двор, занимавший отдельное место у южной внутренней стены, выделялся на фоне остального городского пейзажа, как красное пятно на выбеленной скатерти. Там, прислонившись к глиняной стене, неспешно дожевывл яблоко, специальный поверенный Его Величества.
Он кого-то напряженно ждал, внимательно всматриваясь в лица проходящих мимо стражников. Стоявший рядом браво также не отличался спокойствием, пристально наблюдая за каждым, кто вызывал у него подозрения. Оставив в гостиничном номере все оружие, они чувствовали себя неуютно, но другого способа попасть во дворец не было.
