— Я за что-то зацепилась и вот, а ещё и сарафан порвала.
— Сарафан это важно, и почему так всегда с тобой, — посетовал Кащей.
— Это ведь книги, их много, даже больше чем я видела у одного князя.
— И сколько у него книг?
— Вот, — я показал раскрытую ладонь, — вот сколько, а здесь, у меня даже пальцев не хватит.
— Любишь книги? — спросил Кащей.
— Да, — протянула я, — они пахнут историей.
— Историей, — Кащей выдернул одну из многих и жестом поманил меня к столу, как только он сел в кресло загорелись кристаллы, не факелы как у меня дома, здесь везде были кристаллы, у отца всего один был под потолком в тронном зале и его зажигали только когда приходили великие гости, а здесь даже в кладовке висели. Он открыл её на одной из страниц.
— Азбука, — узнала я, — он что серьезно?
— Какие буквы ты знаешь?
— Вот это А, это М, а вместе мама.
— Да это будет сложнее, чем я думал, — сказал он, захлопывая книгу и ставя её на место, я даже расстроилась, ровно до тех пор, пока он не достал другую. И протянул её мне. Я открыла, там были только буквы, картинок не было, по одной большой букве на каждую страницу.
— Буду учить тебя грамоте, — сказал он.
— Зачем?
— Что бы удачно выдать тебя замуж, образованные девушки многим нужны.
— Не хочу я замуж.
— А за меня хочешь?
— И за Вас не хочу. У Вас глаза мертвые, — сказала я и тут же пожалела о своих словах, — простите, я не то хотела сказать.
— Ты сказала что хотела, — голос стал глухим.
— Простите, — ещё раз повинилась я.
— Ты права, просто я не вижу ради чего жить, а глаза мертвые, потому что сердце умерло. Так хватит, ты будешь учиться или нет.
— Буду, только без замужества.
— Договорились.
Мы сели на софу и началось обучение, Кащей оказался чутким и на удивление терпеливым преподавателем, не знаю, сколько мы вот так просидели, если бы в комнату не заглянула Матрена.
— А вот ты где? — радостно сказала она.
— Ой, — вскочила я, — прости, забыла, уже бегу.
— Стоять, — снова тот же металл, — Я тебя ещё не отпускал.
— Но мне работать надо? — возмутилась я.
Кащей поднялся и сунул книгу мне в руку.
— Выучишь все буквы, которые я показал, завтра расскажешь и ни каких оправданий. Поняла?
— Да, я могу идти?
— Иди.
Я убежала, справившись с домашними делами и даже прочитав небольшие рассказы в конце книги, вечером отправилась к коню, что его зовут Огненный я уже знала, конюхи меня тоже знали и поэтому делали вид, что не замечают как я пробираюсь в окно. Однажды они меня не пустили, и Огненный в отместку с максимально честными глазами, разнес половину конюшни, поэтому теперь меня негласно пускали всегда.
