Нил кивает и указывает на окружающее нас помещение, захватывая холл.
— Здесь собираются самые фанатичные компьютерщики Нью-Йорка. Полагаю, лазерный резак мы добудем.
При условии, что у нас будет Бурческоп-3000, собранный и работающий, нам понадобится еще и отсутствие помех в Читальном Зале. Codex vitae Мануция огромен, и сканировать его придется не один час.
Кто это провернет? Пенумбра слишком хрупок для шпионажа. Кэт и Нил хорошо сгодятся в пособники, но у меня иной замысел. Едва на горизонте замаячила миссия сканировать книгу, я решил: сделаю это сам.
— Я тоже хочу пойти, — настаивает Нил. — Это же суть приключения!
— Не заставляй меня вспоминать твое прозвище из «Ракет и Магов», — говорю я, поднимая палец. — Среди нас девушка.
Я делаю серьезное лицо.
— Нил, у тебя компания, сотрудники и клиенты. Ты за них отвечаешь. Если тебя схватят или, е-мое, не знаю, арестуют, будет нехорошо.
— А тебя, значит, арестуют, и ладно, Клеймор Красно…
— Э! — обрываю я его. — Во-первых, я толком ни за кого не отвечаю. Во-вторых, я вообще-то уже как бы член Каптала.
— Вы решили Загадку Основателя, — кивает Пенумбра. — Эдгар за вас поручится.
Я договариваю:
— А кроме того, Вор в этом сценарии — я.
Кэт понимает бровь, и я терпеливо объясняю:
— Он Воин, ты Волшебник, я Вор. Этого разговора никогда не было.
Нил медленно кивает, один раз. Лицо у него кислое, но он больше не спорит. Отлично. Я отправлюсь туда и принесу не одну книгу, а две.
От входной двери в «Нортбридж» тянет холодным сквозняком, и в холл выпрыгивает из-под дождя Эдгар Декл. Его круглое лицо обрамлено капюшоном туго сидящей пластиково-фиолетовой куртки. Пенумбра машет ему рукой. Кэт встречается со мной взглядом: похоже, ей тревожно. Сейчас состоится решающий разговор. Если мы хотим проникнуть в читальню и добраться до Мануция, Декл — наш ключ, поскольку у него-то ключ и хранится.
— Сэр, я слышал про магазин, — объявляет Декл, отдуваясь и усаживаясь на скамью рядом с Кэт. Осторожно стаскивает капюшон.
— Не знаю, что и сказать. Это кошмар. Я потолкую с Корвиной. Я могу его уговорить…
Пенумбра поднимает ладонь, а затем выкладывает Деклу все. Рассказывает про мой журнал, про Гугл и Загадку Основателя. Сообщает о своем предложении Корвине и о полученном от Первого читателя отказ.
— Что ж, я поработаю над ним, — говорит Декл. — Я буду время от времени упоминать про это, чтобы понять, не…
— Нет, — обрывает его Пенумбра. — Его не убедить, Эдгар, и я не собираюсь тратить на это время. Я все же чуток постарше тебя, мальчик. Я не сомневаюсь, что codex vitae можно расшифровать сегодня: не через десять лет, не через сотню, а сегодня!
