Кэт секунду молчит, затем уверенно кивает.
— Думаю, будет.
— Знаете, — продолжает Пенумбра, — один довольно знаменитый член нашего братства близко дружил с молодым человеком, основавшим компанию с подобным уровнем притязаний. И он говорил точно так же.
— Какую компанию? — любопытствую я. — Майкрософт? Эппл?
А вдруг Стив Джобс путался с неразрывниками? Не потому ли шрифт Gerritszoon установлен на каждом маке…
— Нет, нет.
Пенумбра качает головой.
— Это была компания Стандарт Ойл.
Он улыбается: поймал нас. Болтает виски в стакане и говорит:
— Вы сумели пробраться в сюжет, который развивается уже очень долго. Иные из нашего братства сказали бы, что ваша компания, дитя мое, ничем не отличается от остальных, создававшихся прежде. А некоторые сказали бы, что за пределами Каптала никто и никогда не был нам нужен.
— Некоторые типа Корвины, — замечаю я.
— Да, Корвина, — Пенумбра кивает. — И другие тоже.
Он окидывает взглядом нашу троицу — Кэт, Нила, меня — и тихо продолжает:
— Но я рад, что на моей стороне вы. Не знаю, понимаете ли вы, насколько это будет историческое дело. Методы, разработанные нами за столетия, в союзе с новейшими инструментами… Я верю, у нас получится. Я это чувствую.
Втроем — Нил читает инструкции с моего ноута, а Пенумбра подает детали — мы в первый раз собираем Бурческоп-3000. Части вырезаны из гофрированного картона, и когда щелкаешь по нему пальцем, получается довольно громкий хлопок. Сцепленные, как предусмотрено, они образуют необъяснимо прочную конструкцию. Она состоит из наклонной подставки для книги и двух стрел над ней, в каждой — хитрое гнездо для фотика — по одному на каждую страницу книжного разворота. Аппараты присоединены к моему ноуту, на котором сейчас запущена программа «Бурческан». Программа, в свою очередь, сбрасывает изображения на винчестер, матово-черный терабайтник, встроенный в тонкую коробочку для игральных карт. Коробочка — элегантная озорная деталь от Нила.
— А кто, напомни, придумал эту штуку? — спрашивает он, прокручивая инструкцию.
— Чувак по прозвищу Бурчала. Он гений.
— Я бы его взял на работу, — замечает Нил. — Хороший программист. Выдающееся чувство пространственных соотношений.
Я открывают свой «Перечень птиц Центрального парка» и укладываю в сканер. Конструкция Бурчалы не очень похожа на гугловскую — тут нет паучьих манипуляторов для листания, и эту часть работы приходится выполнять вручную, как и нажимать фотоспуск — однако она работает. Ширк, пых, чпок. Миграционный маршрут странствующего дрозда улетает на замаскированный винчестер. Потом я разбираю сканер обратно на плоские картонки, а Кэт засекает время. Сорок одна секунда.
