— Серьезно, лучше бы режиссер был женщиной, — говорит Нил. — В самом деле. Нужно больше вливать в этот фонд. Я выдал только один грант, и то своей двоюродной сестре Сабрине.
Он умолкает, потом продолжает.
— А это, думаю, незаконно.
Пытаюсь вообразить Нила через сорок лет: лысого, в костюме, совсем иного. Пытаюсь увидеть Нила 2.0 или Нила Ша бизнес-наставника — Нила, с которым я больше не смогу дружить, — но просто не могу такого представить.
Вернувшись в «Нортбридж» я с удивлением обнаруживаю Кэт и Пенумбру, сидящих на низких диванчиках и увлеченно беседующих. Кэт вдохновенно жестикулирует, а Пенумбра, улыбаясь, кивает, его синие глаза горят.
Подняв на нас взгляд, Кэт улыбается.
— Пришло новое письмо, — объявляет она.
И замолкает, но по ее лицу пробегают судороги, будто она не в состоянии держать все в себе:
— ПМ расширяют до ста двадцати восьми человек, и я среди них!
Ее микромускулы вибрируют, и она почти выкрикивает:
— Меня выбрали!
Мой рот слегка приоткрывается. Кэт вскакивает и обнимает меня, я отвечаю на ее объятие, и мы танцуем, описывая небольшой круг по ультрамодному лобби отеля.
— Ну и что это вообще означает? — спрашивает Нил, кладя коробку для пиццы.
— Наверное, то, что наш побочный проект получит теперь кое-какой административный ресурс, — говорю я, и Кэт вскидывает руки вверх.
Отпраздновать победу Кэт вся наша четверка усаживается у барной стойки, облицованной квадратиками матово-черных микросхем. Мы седлаем высокие табуретки, и Нил заказывает всем по стаканчику. Я потягиваю какой-то коктейль под названием «Синий экран смерти», который и в самом деле ярко-синего цвета, с ярким светодиодом, моргающим внутри одного из ледяных кубиков.
— Так, значит, теперь ты, собственно говоря — одна сто двадцать восьмая Президента Гугла? — спрашивает Нил.
— Не совсем так, — отвечает Кэт. — Президент у нас тоже есть, но Гугл слишком сложная машина, чтобы управлять ею в одиночку, так что выручает Проектный Менеджмент. Ну, знаешь… нужно ли выходить на тот рынок, нужно ли покупать вот эту фирму…
— Чувак! — обращается к ней Нил, соскакивая с табурета. — Купи меня!
Кэт смеется.
— Не уверена, что трехмерные сиськи…
— Да не только сиськи! — восклицает Нил. — Мы делаем все тело. Руки, ноги, дельтовидные, все что хочешь!
Кэт молча улыбается и прихлебывает свой напиток. Пенумбра крутит в руках широкий стакан с тяжелым дном, на палец наполненный золотистым скотчем. Оборачивается к Кэт.
— Дитя мое, — спрашивает он, — как вы думаете, через сто лет Гугл еще будет существовать?
