— Есть думка, что дошло, да нема думки, чтоб Остап Капуста откликнулся на него.
— Ну, я его лучше тебя знаю.
— Побачим, — неопределенно протянул Хмель, занятый какими–то своими мыслями.
Высадив Хмеля у ворот гарнизона, Андрей повернул назад и поехал к председателю станичной ячейки, жившему у псаломщика, в домике за церковной оградой.
Проезжая мимо дома попа Кирилла, Андрей увидел свет, пробивавшийся тонкими струйками через щели прикрытых ставней. «Не спят еще, — оглянулся он на дом.
— Надо будет завтра к Сухенко заехать, как–то он устроился у попа?»
…Прибрав со стола бумаги и заперев ящики стола, Андрей взглянул на председателя ячейки:
— Эге, Абрам, да ты, я вижу, совсем сонный. И то пора — скоро утро. — Андрей провел устало рукой по волосам. — Езжай домой, Абрам.
— А ты?
— Я еще посижу. Все равно нам — в разные стороны, тебя отвезут, потом — меня.
Председатель ячейки ушел. Андрей встал, задул лампу, подошел к окну и распахнул его настежь.
«Видать, стороной гроза проходит…» Он сел на подоконник и расстегнул ворот чекменя. В комнату, вместе с порывом ветра, ворвались звуки песни. Где–то за ревкомовским садом пели мужские голоса:
…Я на бочке сижу, с бочки капает,
Удирайте, бандиты, Хмель вас сцапает…
Андрей, заинтересованный песней, забыл про грозу.
Старики молились богу: шоб приехал генерал,
А начальник гарнизона взял да всех их расстрелял…
— Ну и хлопцы, — улыбнулся Андрей. А хор, окрепнув новыми голосами, нес над заснувшей станицей песню:
…Был начальник гарнизона,
Есаул, казак лихой.
Расстрелял он баб у кручи
Да и сам в павозку кучу
Закопался с головой…
Под окнами раздался сухой кашель и голос ревкомовского кучера Панаса Качки.
— Добре спивают бисовы хлопцы! Поедем, Андрей Григорьевич. Отвез я уже председателя–то.
— Сейчас поедем.
— И то пора, третий час уже.
Качка затянулся цигаркой и снова закашлялся.
— Небось, по жене скучаешь? Ты бы ее, Андрей Григорьевич, сюда выписал.
Андрей, не отвечая, вслушивался в песню и, когда она оборвалась так же неожиданно, как и началась, сумрачно покосился на Качку.
— Нету у меня жены, Панас, один я.
— Нету? Значит, вроде племяша моего, в одиночку живешь, так у него в доме хоть сестра, все есть кому обед сварить.
— А кто у тебя племянник?
Качка с плохо скрытой гордостью ответил:
— Семен Хмель.
— Разве? А я не знал.
— Где тебе… Станица большая, всех не упомнишь!
Андрей, думая о своем, спросил:
— Чего ж Семен не женится до сих пор?
— Причина тому есть. Если хочешь, расскажу.
