— Ты знаешь, что заслуживаешь наказания за то, что позволил моей сестре бежать? И не пытайся лгать мне! Я нашел вас по магическому следу, который остался после моего кольца, и слышал все, что вы тут говорили! — предупредил юноша.
— Уничтожите меня, господин Зест? — в этих словах Воина ночи слышались иронические ноты.
— Зачем? — пренебрежительно фыркнул бог подземного мира Омура. — Не люблю пачкать руки! Лучше отдам тебя на суд родителям!
— Отдавайте! — совершенно не испугавшись, заявил мужчина.
— Братец, погоди! — Шалуна вырвала ладошку из руки Кати и кинулась к брату. — Это я во всем виновата! Давай просто вернемся домой?
Катерина решила, что пришла пора бежать отсюда, только ее ноги, будто приросли к земле, отказываясь повиноваться своей хозяйке. Зест, между тем, обдумав очередной коварный план, подошел ближе к Воину ночи и сказал:
— Ты же знаешь, что мой отец слишком мягок, и он не убьет тебя, а всего лишь ославит перед Советом!
— Всего лишь! — процедил мужчина.
— Верно! После этого ни один уважающий себя Создатель не примет тебя! И что тебе останется, а, полудемиург?
Воин стиснул зубы еще крепче — теперь на его щеках заиграли желваки, а Зест, усмехаясь, продолжил:
— Верно! Тебе останется только участвовать в боях на подпольных аренах Вирренена! Только ты не хуже меня осведомлен о том, что происходит там с бойцами… особенно с такими, как ты!
На поляне воцарилось пугающее молчание. Сердце Кати бешено стучало о грудную клетку, а разум кричал и требовал бежать отсюда, только ноги по-прежнему не двигались с места.
— Что ты хочешь за свое молчание? — прозвучал вопрос мужчины, сказанный таким мрачным тоном, что Катерине показалось, будто в воздухе повеяло зимней стужей.
— Немногое, — сладко пропел Зест, — мне нужно, чтобы ты… хм… скажем так, помог одному оборотню совершить досадную ошибку!
— Брат? — горячо выкрикнула Шалуна, но он смотрел только на Воина ночи, который после некоторого раздумья кивнул.
— Славно! — возрадовался темный бог, хлопнул в ладоши. — Тогда возвращаемся домой! — взмахнул рукой, читая слова нужного заклятия.
Катя зажмурилась, уже собираясь порадоваться, что они уходят. Только когда она распахнула веки, то увидела, что стоит не среди деревьев, а в центре огромной комнаты.
Не только размеры поразили девушку, но обстановка. Высокий куполообразный потолок был расписан яркими картинами, повествующими о жизни каких-то воинов, одетых в легкие доспехи. Венцом здесь была хрустальная люстра с десятками самых настоящих свечей, отбрасывающих блики на темные стены, укрытые резными деревянными панелями. Справа находился камин, который не был зажжен, а из открытого окна, шевеля полупрозрачные занавески, врывался ветер, несущий за собой неведомые запахи.
