Молодые люди остановились возле завода, попрощались и разошлись.
Старик облегченно вздохнул и, опираясь на палку, побрел домой.
Лида Малышева тяжело опустилась на стул и мокрой рукой вытерла вспотевший лоб. Из зеркала, висевшего на стене, на нее глядело чужое лицо. Да, потускнела Лидина красота. Молодая женщина снова посмотрела в зеркало и, показав язык своему отражению, рассмеялась. Только бы победить Гитлера, тогда и щечки вновь розовыми станут и глаза повеселеют, а пока что… Лида порывисто вскочила и бросилась к большому котлу, из которого с шумом вырывался вонючий пар. Хоть бы в этот раз не переварить мыло. Очень хотелось спать. Ведь только сегодня вернулась она из села, куда ходила менять мыло на продукты. Такая у нее работа. Надо товарищей подпольщиков кормить, белье им стирать.
Трудное на этот раз выдалось путешествие. Дважды останавливали ее полицаи, перетряхивали узел, должно быть, искали листовки. Листовок, конечно, не нашли, а два бруска мыла отобрали, хоть бы оно им боком вылезло.
Лида медленно помешивала палкой в котле. Вдруг в дверь тихо постучали. Чужой?
«Ямщик, не гони лошадей…» — запела Лида, медленно поворачивая ключ.
Перед ней стоял высокий мужчина. Он улыбнулся, его зеленоватые глаза блеснули. Но Лиду не оставляло чувство тревоги: она уже видала полицаев, которые вот так же ласково улыбались, а затем расстреливали людей.
— Не достану ли я у вас два литра самогона? — спросил незнакомец.
— Не много ли?
Высокий снял шапку и вытер платком пот со лба.
— И три осушу…
— Заходите, — ласково промолвила Лида и добавила: — Товарищ.
— А Бориса нет?
— Скоро придет, раз дал вам пароль, — сказала Лида и спросила: — Может, есть хотите?
Загорный часто направлял сюда кого-нибудь из своих товарищей помыться, перекусить или просто отдохнуть.
Но вот снова послышался стук — два тихих и один громкий. Борис!
Впустив Бориса, Лида сняла с плиты казан с мылом (позднее доварится) и вышла во двор, чтобы поболтать с соседками. Она никогда не слушала, о чем разговаривает Борис с товарищами. Это был закон конспирации.
Вскоре Лида узнала, что высокий блондин с зеленоватыми глазами был советский майор Леонид Светличный. С Борисом Леонид познакомился в первые дни оккупации.
…В сентябре 1941 года Борис до конца выполнил свой долг коммуниста, эвакуировав возглавляемое им хозяйство по откорму скота; самому ему пришлось уходить уже пешком. Возле села Харковцы он попал в окружение, был ранен и едва живой добрался до Киева. Куда податься? Жена с детьми эвакуировалась, к родителям на Подол идти нельзя: там все соседи знают, что он коммунист. Решил пойти на Труханов остров к Марии Ивановне — матери друга детства Кости, доброй чуткой женщине, Гостеприимно приняла Мария Ивановна Бориса, ухаживала за ним, делилась последним куском хлеба.
